又是一磕，額頭撞在石板上，發出沉悶的響聲。
“求陛下念在草民多年教書育人、為朝廷培養眾多士子的份上……開恩吶！”
盧拂也跟著跪了下來，身子抖得厲害。“陛……陛下饒命……”
她的聲音沙啞得快裂開了，牢裡蹲了那麼久，嗓子本來就啞了大半，這會兒一緊張，連喊都喊不利索。
“民婦知錯了……求陛下饒命……”
皇帝站在原地，沒說話，他回頭掃了一眼身後的文武百官隊伍。
“刑部尚書。”
隊伍裡一陣騷動，一個五十來歲、蓄著山羊鬍的老臣快步從人堆裡擠出來，小跑到皇帝面前，躬身行禮。
“臣在。”
皇帝看著地上跪著的謝臨威，面色鐵青。“私放天牢死囚，行賄城門守將，企圖攜死囚叛逃出城……按我朝律例，該怎麼判？”
刑部尚書嚥了口唾沫，腦子飛速轉了兩圈。
“回陛下，依我朝律例，私放死囚者，與死囚同罪。”
“行賄數額巨大者，主犯抄家，男丁充軍，女眷充入教坊司。”
說到這裡，他偷偷抬眼看了一下皇帝的臉色，又看了看地上的謝臨威，斟酌著開口。
“不過……謝臨威乃江南名士，陳郡謝氏嫡系，士林威望頗高，臣以為，或可酌情從輕……”
“從輕？”皇帝冷眼打斷了他。
刑部尚書的嘴立刻閉上了。
皇帝往前走了一步，低頭看著趴在地上的謝臨威。
“三萬兩銀子。”
“說拿就拿，眼睛都不眨一下。”
謝臨威的身子僵住了，額頭貼著石板，一動不動。
皇帝猛地抬起頭，掃向身後的文武百官。
“朕問你們！”
“金庭大軍圍城，國之將亡！朕讓你們捐銀子犒軍，滿朝文武加在一起，才湊了多少？”
百官縮了縮脖子，沒人敢接話。
“五！千！兩！”皇帝一字一頓。“朕記得清清楚楚，五千兩！真是好多的銀子啊！”
他伸手一指地上的謝臨威。
“他謝臨威賄賂一個城門守將，隨手就是三萬兩！”
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