姜檸拉著顧淮的手，走出蘭園又穿過一片迴廊，到了另一個更靜謐的院子，梅影橫斜，微風裹著若有若無的冷香拂過衣角。
好像迷路了，姜檸剛準備問一下顧淮，就見男人也停下來，輕輕握住她的手腕，嗓音低而澀：“寶貝，答辯的事，我——”
姜檸嘆了口氣，哪怕強大優秀如顧淮，愛人的時候也會變得敏感。知道他想說什麼，她回過頭對他盈盈一笑
“顧淮，你是答辯主席，我們課題組的研究方向本來就有重合，你提那些問題合情合理，更何況你溫和有度並不尖銳，也不冒犯。”
她的目光落在他臉上，認真而坦然：“而且那時候我們本來就不算熟。如果旁人說的那些話是真的，你也只是怕我走偏了路，對吧？”
她微微頓了一下，聲音輕柔卻清晰：“如果你已經提前聽到什麼風聲，還在我睡完就跑心裡有鬱氣的情況下，依然選擇了那樣溫和、剋制、沒有攻擊性的方式來提醒我，那我其實，非常被你的教養、心胸和修養打動。”
顧淮凝視著她，穿過那張美麗的臉，看見了她靈魂的光輝。
姜檸往前半步，環住他的腰，將臉靠在他胸口，聲音帶著一點笑，又帶著一點鄭重：“還有、顧淮，除了你，我從來沒有和誰保持過這樣長久而親密的聯絡。雖然一開始，我的確對你存了些邪念，但坦白講，我並不是因為看你長得帥就想騙你上床。”
“在我們見面之前，我就能感受到你良好的修養和深厚的學識。後來第一次見面，我看得出你被我的長相驚豔，但你眼神很乾淨，欣賞、愛慕都明明白白寫在裡面，卻沒有半分淫邪，也沒有任何算計。”
“你一直彬彬有禮，保持著恰到好處的分寸感。後來我你拉去酒店，你反而一直在勸我，讓我不要這麼草率，要多瞭解彼此，不然女孩子可能會吃虧，我看得出來你是發自真心。直到我激你說你不願意我可能就換人了。”
她抬起頭，看著他的眼睛，嘴角彎了彎：“那時候我還在想，你從美國回來，怎麼還能純情成這樣？後來才發現，不只是純情，是因為你本身就是一個很好很好的人。”
“我對你起初是生理性的喜歡，但後來，我瞭解你越來越多，被你的天賦、能力、涵養、靈魂深處的光輝所打動，又從心裡，真正地愛上了你。”
“所以顧淮，我覺得自己真的很幸運。”她的聲音微微一顫，“我唯一一次向命運低頭的時候遇見的是你。你不但穩穩地接住了我，還把我帶進了陽光裡，是以我得以和你一起，站在光明而溫暖的地方。”
“你知道嗎？直到現在，每當想起你突然出現在雲城那一刻，我都感覺上帝在我耳邊，慈愛而悲憫的對我說：孩子，真愛降臨了。”
顧淮喉結劇烈滾動，心中翻湧著酸澀與滾燙的情緒，千言萬語堵在胸口，卻一個字也說不出來。
姜檸很少對他這樣剖白自己。大多數時候，她乾脆利落，灑脫自由，以至於他常常患得患失，懷疑她是否像他一樣深愛著他。有時候，他甚至覺得自己的理智因為得不到同等的情感回饋而瀕臨崩潰，逼得他想要做出一些瘋狂的事。
可原來、她也和他一樣。
這世上怎麼會有姜檸這樣的人？璀璨、熱烈、真誠、勇敢、堅韌，像一團永遠不會熄滅的火焰。
怎麼會有人如她一樣，再不會有人如她一樣了！
他想，需要鮮花、煙火、珠寶、蛋糕，需要親戚朋友的見證，需要更加完美的準備。
西山那邊已經在佈置了，只要在等幾天，就可以更加完美更加浪漫的、
可是……他等不及了。
他迫不及待地想要擁有她，想要讓這一刻成為永恆。
幸好，最重要的東西，他一直隨身帶著。
風起了，院子裡的梅花簌簌飄落，花瓣如雪，紛紛揚揚落在兩人肩頭。
矜貴溫雅的青年執起她的手，在漫天飛花中緩緩單膝跪地。他低下頭，在她手背上輕輕印下一吻，嗓音溫柔而虔誠：
“親愛的姜檸小姐，我想永遠追隨你的腳步，成為你終身的信徒。請問，你願意接受我嗎？”
姜檸笑了，眼底有細碎的光：“我想我們並肩，永遠同行。可以嗎？”
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