翌日，博文館後院的一間偏房已被朱瞻均命人改造成了一間簡易的化學室。
屋內靠牆擺著一張寬大的木桌，桌上整齊地碼放著各種瓶瓶罐罐：幾個厚實的琉璃瓶，大小不一的瓷碗、研缽，還有幾根被打磨得通透明亮的玻璃管、一個精巧的銅製天平和一疊雪白的棉布濾布。
張三丰換了一身利落的短打，精神矍鑠地站在桌旁，好奇地打量著這些物件。
他昨夜幾乎未眠，滿腦子都是朱瞻均所說的“元素”、“結構”，彷彿一個孩童即將探索一個全新的世界。
朱瞻均站在桌前，拿起一根細長的玻璃棒，在手中輕輕轉動，神情認真而專注：“道長，我們今日便從最基礎的開始。”
“這世間萬物，看似千變萬化，但晚輩以為，它們皆是由一種或幾種最基礎的‘元素’構成。”
“所謂‘元素’，便是用任何化學方法，都無法再分解成更簡單物質的那種東西。”
“比如，我們呼吸的‘氣’，其中一部分能助燃、能讓人呼吸，這便是‘氧元素’；另一部分則不能助燃，是‘氮元素’。”
朱瞻均取過一個密封的琉璃瓶，瓶中裝著半瓶水，“這是‘水’，看起來簡單，但若用特殊手段，便能將其分解成兩種更輕的‘氣’，‘氫氣’和‘氧氣’。”
張三丰目光炯炯，撫須道：“小友之意，是萬物皆可‘拆解’？如同《道德經》所言‘道生一，一生二，二生三，三生萬物’。但那‘道’、‘一’、‘二’、‘三’過於玄虛，而小友的‘元素’，卻是實實在在可捉摸、可驗證的？”
“正是！”朱瞻均眼中一亮，“道長真是一點就透。”
“這便是‘化學’與‘道’最大的不同。”
“‘道’是宏觀的、哲思的；‘化學’是微觀的、實證的。”
“我們透過實驗，去驗證萬物的成分，理解其變化的規律。”
“這便是‘格物致知’。”
他拿起一張紙，在上面畫了一個簡單的示意圖：“比如，這‘氧’和‘氫’結合的‘水’。”
“‘碳’和‘氧’結合的‘二氧化碳’；‘鈉’和‘氯’結合的‘食鹽’。它們就像陰陽交合，生出新的‘物’。”
張三丰看著那簡單的圖，彷彿看到了一個全新的宇宙觀，喃喃道：“以簡馭繁，以不變應萬變。妙哉！妙哉！小友，那這‘元素’，究竟有多少種？”
朱瞻均微微一笑：“以晚輩所知，目前能確認的，約有五六十種。”
“但天地之大，未知無窮，將來或許能發現更多。”
“我們今日便先認識幾種最常見的‘碳’、‘氫’、‘氧’、‘氮’、‘鐵’、‘銅’、‘硫’。”
他一邊說，一邊從木架上取下幾塊樣品。
一塊漆黑的木炭，一小瓶無色無味的氣體，一小塊黃色的硫磺，以及一根鐵釘、一小張銅片。
“道長，我們來做第一個實驗。”朱瞻均拿起一個燒杯中盛著半杯渾濁的泥水，“這杯‘鹽水’，是晚輩命人從海邊取來的海水，又故意混了些泥沙。我們要做的，便是透過一些操作，將鹽與泥沙分離，得到潔淨的鹽。”
張三丰饒有興致地看著那杯渾濁的水：“這泥沙與水，一清一濁，一重一輕，如同陰陽相混。如何分離？”
朱瞻均拿起一個蒙著細棉布的漏斗，架在一個空瓷碗上：“第一步，曰‘過濾’。將濁水倒入漏斗，讓水透過棉布，泥沙便被截留。這棉布，便是‘濾網’，如同天地間的‘法則’，只讓特定的‘氣’或‘物’透過。”
他一邊說，一邊將渾濁的海水緩緩倒入漏斗。
渾濁的水流下，泥沙逐漸堆積在棉布上，而流出的水則變得清澈了許多。
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