一排排整齊的木架，上面攀爬著藤蔓植物；一片片方形的苗圃，長滿了高低不一的草本植物。
朱橚一眼望去，便辨認出不少種類：有豆科的藤蔓，有十字花科的野草，還有一些叫不出名字的、葉片形態各異的植物。
朱瞻均正蹲在一片苗圃前，手中拿著一根細竹籤，小心翼翼地在一朵豌豆花的花瓣上撥弄著什麼。
他聽到腳步聲，抬起頭，見朱橚來了，便放下竹籤，站起身來，拍了拍手上的泥土，笑呵呵地迎了上來：“五叔祖，您來了。”
朱橚的目光卻並未落在朱瞻均身上，而是直直地看向那片苗圃，以及那些被精細打理過的植物。
他眉頭微蹙，目光中帶著幾分好奇與困惑：“皇太孫，你方才說，要帶本王來看‘神的秘密’……便是這些？這些豌豆、油菜、還有那些……似是野草一般的植物？”
朱瞻均微微一笑，走到苗圃旁，隨手摘下一片葉子，放在手中輕輕捻動：“五叔祖，您看這片田地，種了上千株豌豆。這些豌豆，有的高，有的矮；有的結出的豆莢是綠色的，有的是黃色的；有的豆子是圓鼓鼓的，有的卻是皺巴巴的。”
他抬起頭，目光清澈而深邃：“您可知道，這些高矮、顏色、形狀，究竟是什麼決定的嗎？”
朱橚聞言，微微一怔，隨即搖了搖頭：“這……草木生長，自有其天性。或受水土影響，或受冷暖制約，如同人各有命，豈能一概而論？”
朱瞻均卻搖了搖頭。
“五叔祖，您說得對，草木生長，確有天性。但那天性，並非不可捉摸、不可理解的玄虛之物。”
他走到苗圃旁一張簡易的木桌旁，桌上放著幾卷手稿和幾個小布袋。
他拿起其中一個布袋，解開繫繩，倒出幾粒乾癟的、皺巴巴的豌豆種子，又拿起另一個布袋，倒出幾粒圓潤飽滿的種子。
“五叔祖，您看這兩袋種子。”他將兩堆種子分別放在朱橚面前，“這一袋，是去年從那些矮稈豌豆上收的種子；這一袋，是從高稈豌豆上收的。”
“我將它們各自種下，同樣的土壤，同樣的水肥，同樣的光照。您猜，結果如何？”
朱橚目光微微一凝，看著那兩堆截然不同的種子，沉默了片刻，緩緩道：“矮稈的種子，長出的仍是矮稈；高稈的種子，長出的仍是高稈。”
“正是。”朱瞻均微微一笑，眼中露出一絲讚許，“五叔祖果然一點就透。”
他拿起一根細竹籤，在泥土上輕輕畫了一個簡單的示意圖：“這便是‘規則’。”
“高稈與矮稈，並非偶然，而是由種子本身所攜帶的某種‘東西’決定的。這種東西，會一代一代地傳下去，如同血脈一般，綿延不絕。”
“晚輩將其稱為‘遺傳’。”
朱橚眉頭緊鎖，目光在那些種子與苗圃之間來回掃視，半晌，才緩緩道：“遺傳……你的意思是，草木的形態、顏色、甚至習性，都可以透過種子，傳給後代？”
“不僅僅是草木。”朱瞻均抬起頭，目光灼灼地看向朱橚，“五叔祖，您可曾想過，人為何生而為人？為何有的人長得高，有的人長得矮？為何有的雙眼皮，有的單眼皮？為何有的捲髮，有的直髮？”
“這些，都是‘遺傳’。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，卻更顯鄭重：“五叔祖，您著《救荒本草》，收錄四百餘種可食用的野生植物，救活了無數饑民。”
“但您可曾想過，那些野生植物，為何有的能吃，有的卻不能吃？為何有的味道甘甜，有的卻苦澀有毒？”
“那些‘能吃’、‘不能吃’、‘甘甜’、‘苦澀’、‘有毒’、‘無毒’……這些特性，又是從何而來？”
朱橚的呼吸，漸漸變得急促起來。
他一生鑽研草木金石，閱盡千般藥材，嚐遍百種野草，對這些問題，他並非沒有思考過，只是從未像此刻這般，被人如此清晰、如此直白地擺在面前。
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