朱瞻均聞言，哈哈一笑，站起身來，拍了拍手上的油汙:“於兄莫怕，這可不是什麼妖法，而是‘物理’之道與‘化學’之道的結合。”
他走到那蒸汽機旁，指著底部燃燒的爐火:“你看，這裡燒的是煤。”
“煤燃燒，將水燒開，水變成蒸汽，體積膨脹，產生巨大的壓力，推動這個活塞上下運動，再透過連桿，帶動那個鐵輪轉動。”
他一邊說，一邊用手比劃著:“這，便是‘熱能’轉化為‘機械能’的過程。”
于謙聽得雲裡霧裡，只覺彷彿在聽天書，但他那雙明亮的眸子中，卻閃爍著前所未有的光芒。
他喃喃道:“熱能……機械能……殿下，你是說，這水汽之中，竟蘊藏著如此巨大的力量？”
朱瞻均拍了拍那鐵鑄的爐體。
“廷益，你看這蒸汽機，看似複雜，其實原理並不難懂。”
他指著爐膛底部燃燒的煤炭：“煤在爐中燃燒，釋放出熱量，這熱量將水燒開，水變成蒸汽。”
“蒸汽的體積比水大得多，它被封閉在氣缸裡，無處可去，便只能推動活塞向外運動。”
“活塞一動，便帶動連桿，連桿再帶動這個鐵輪轉動。鐵輪一轉，便能帶動其他機器，比如抽水、舂米、紡織，甚至推動船隻和車輛。”
他蹲下身，用手比劃著活塞的運動軌跡：“你看，蒸汽推動活塞到一端，然後閥門關閉，另一側的閥門開啟，蒸汽推動活塞回來，如此往復，便形成了連續的運動。”
“這，便是‘熱能’轉化為‘機械能’的過程。”
于謙聽得入神，目光緊緊盯著那不斷噴吐白氣的蒸汽機，彷彿要將其中的每一個部件都刻進腦子裡。
他喃喃道：“熱能……機械能……殿下，那豈不是說，有了這蒸汽機，便能取代人力、畜力，甚至水力？”
朱瞻均點了點頭，眼中帶著幾分讚許：“於兄果然一點就透。”
“這蒸汽機，正是能將熱能轉化為機械能的裝置。”
“有了它，我們便能做許多以前做不到的事。”
“比如，將礦井中的積水抽乾，讓礦工能深入地下開採更多的煤炭和礦石；比如，驅動紡紗機和織布機，讓布匹的生產速度提高數十倍；再比如，驅動車船，讓貨物和人員能以更快的速度在陸地和江河上往來。”
他頓了頓，目光中帶著幾分深邃：“於兄，你可知道，這蒸汽機一旦普及，將會給大明帶來何等翻天覆地的變化？”
“到那時，凡是需要動力的地方，都能用上它。”
“煤礦、鐵礦、紡織、鑄造、交通……大明的國力，將因此暴漲！”
于謙聞言，心中震撼不已，彷彿有一道驚雷在他腦海中炸響，將他多年來的認知劈開了一道裂縫。
他怔怔地站在那臺蒸汽機前，目光死死盯著那不斷噴吐白氣的鐵鑄怪物，半晌說不出一個字來。
朱瞻均見他這副模樣，也不催促，只是微微一笑，退後幾步，負手而立，靜靜等待他消化這驚人的資訊。
良久，于謙終於緩緩抬起頭，那雙明亮的眸子中，帶著幾分難以掩飾的激動與渴望：“殿下……您方才說的那些，當真是可行的？”
“這蒸汽機，真能驅動船隻、車輛，讓貨物和人員以更快的速度往來？”
朱瞻均點了點頭，語氣篤定：“自然可行。”
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