王夫人嘆了口氣：“我讓人使了銀子託衙門的人問，可他們只推說不知，怕是背後有依仗，不敢得罪。”
“起初鋪子生意興隆，忽然冒出幾夥人鬧事，非說咱們以次充好，拿底貨售賣，砸了兩回櫃檯，客人全嚇跑了。”
“我讓人去尋那些鬧事人，竟像人間蒸發了似的，一個也找不著。我一股急火攻心，這才倒下的。後來富貴兒接了手，他年輕氣盛，家裡的生意哪兒伸過手！哪曉得裡頭水深……”
“那個逆子！”王廣元冷哼一聲，眉間擰出幾道深褶，“他連料子都認不全，也敢跟人談買賣？人家設個套，他就往裡鑽，還美滋滋地以為撿了便宜，把庫房塞得滿滿當當——那些布現在都過時了，原本就是滯銷的貨！”
他說得咬牙切齒，可眼底卻閃過一絲精光。
王夫人正要再替兒子辯解，他卻忽地話鋒一轉，聲音低了下去，“不過……塞翁失馬，焉知非福。這一回，許是老天爺給咱們王家留活路。”
王夫人不解，抬起淚眼望著他。
王廣元緩緩道：“蘇州這場暴雨，你沒看到，不知道有多慘。半個城的都泡在水裡，房屋塌了，田地全泡在水裡，河面漂著牲畜和屍體。”
“布莊的庫房更不必說，十家有十家進了水，那些布料本就金貴，發黴、褪色、腐爛，能救出來的不足一成。
眼下蘇州出不了貨，外頭的客商想買布，只能往別處尋。
這時，我們王記的庫房裡，壓著整整半個庫房的布，雖過時，倒也是名貴料子，可這時候，有貨就是王法。”
他轉過身，眼裡有了笑意，那笑意沉甸甸的，帶著幾分算計的冷冽，“咱們不急，先捂著，等他們斷貨斷到四處求告的時候，再慢慢放出去——到時候，價格由咱們定，不但能把虧空填上，還能多賺三成。”
王夫人這才恍然大悟，又驚又喜：“這麼說，富貴兒這次……竟歪打正著了？”
王廣元沒接話，只微微頷首，心裡卻在盤算另一件事：對門孫記，既然敢在這時候開張，背後必然有人撐腰，只怕來者不善。不過眼下，他不打算跟夫人說這些，免得她憂心。
他只是在心裡冷笑——既然對方要玩，那他便陪著玩到底，這步囤貨的棋，雖是無心落下，卻正好成了他手裡最硬的一張牌。
王夫人撫著胸口，連聲道謝菩薩保佑，又問起他在蘇州的日子。
王廣元避重就輕，只說客棧潮溼，飯食粗糲，倒也熬過來了。
可他那雙凹陷的眼窩和袖口下露出的瘦削手腕，早已洩露了此番的兇險。
他不想多提那些夜半驚醒、聽著雨聲數銀子的煎熬，只長長嘆了一聲：“天災無情啊，我這一路回來，見到無數難民拖兒帶女往咱們這邊兒逃，有的連草鞋都走爛了，赤腳踩在泥裡……咱們好歹有屋住、有飯吃，還能盤算生意。那些百姓，才是真的苦。”
他說這話時，語氣裡難得透出幾分真摯的悲憫，但轉瞬又斂了回去，恢復成那個精於算計的掌櫃模樣——他深知，心軟救不了鋪子，只有把眼前這場危機變成轉機，王記才能活下去，而他，也才能騰出手來，去料理那些暗處的對手。
王廣元溫聲道：“你只管養病，鋪子裡的事，我自有主張。”
他語氣平靜，可眼底那片深潭似的幽光，卻讓王夫人莫名安心——她曉得，自家這個男人摸爬滾打這些年，從來不是輕易認輸的性子。
