揹簍裝了大半滿的時候，林仟仟說夠了。
林暖暖還往上壓了壓，說：“再摘些，這滿樹的桂花，不摘也落光了。我奶一年就做一回桂花糕，我幾個叔叔也都不愛吃，光剩我們倆吃，能吃好幾天呢！”
林仟仟笑著由她又塞了幾把。
兩人把揹簍挪到陰涼處，林暖暖又拉著她蹲在牆根下說了好一陣子話——問鎮上好不好？問香皂什麼時候能做好。
林暖暖越說越興奮，兩隻胖乎乎的手比比劃劃，額頭沁出一層細汗。
林仟仟一一答了，臨走時還約她有空去家裡玩。
林暖暖使勁點頭，送她到院門口。
林芊芊揹著大半揹簍的桂花進了院門，整個人都浸在甜膩的香氣裡。
她把揹簍輕輕放在地上上，拍了拍衣襟上沾的花瓣，深吸一口氣——這桂花的味道真香，比菊花香得濃。
院子裡已經曬著剛採的野菊花，揹簍裡裡黃燦燦的一片，在太陽底下微微卷著邊。
林芊芊走過去翻了翻，便收進屋，擱在一邊等著煮汁用。
現在要緊的是皂莢，林芊芊脫了布鞋，挽起褲腳，露出白淨的腳踝，扶著牆站穩，一腳踩上去，咔嚓，皂莢應聲裂開，露出暗紅色的內瓤。
她左腳踩完換右腳，來來回回踱了十幾趟，滿院子都是清脆的爆裂聲。
踩到差不多碎了，她蹲下來，把碎皂莢攏進木盆裡，又往裡倒了半瓢井水。
掄起木杵開始搗，一下，兩下，黏稠的膠質慢慢滲出來，拉出淡褐色的長絲。
皂莢泥總算成了，膠稠稠的一盆，泛著草木特有的澀香。
接下來才是重頭戲——做透明皂，像現代賣的那樣，清亮亮的，能一眼看到裡頭綻開的花。
把菊花倒進去，加水大火煮沸，再轉小火慢慢熬。
菊花在鍋裡翻滾，清水漸漸染成深黃，苦香苦香的草木氣漫了滿屋。
熬了半個時辰，濾去花渣，剩下一碗濃稠的菊花汁，放在灶臺上晾涼。
把早前攢的草木灰用細紗布包了，拿滾水一遍遍淋下去。
灰褐色的水滴滴答答漏進盆裡，鹼氣刺鼻，燻得她偏過頭去眯著眼。
等濾出的鹼水清了，她又往裡頭兌了些鹼液——兩樣合在一處，攪勻了，這才算得了制皂的“引子”。
皂莢泥不能直接用，得化了才行。
林芊芊把木盆裡的皂莢泥倒進小破鐵鍋裡，添了兩瓢水，小火慢慢煮著，拿長木勺不停地攪。
皂莢泥在熱裡慢慢化開，從稠泥變成稀糊，又從稀糊變成透亮的淡褐色膠液。
她拿細紗布把膠液濾了三遍，渣滓全去了，鍋裡只剩下一汪清亮亮的皂液。
晾涼的菊花汁，草木灰，鹼水。
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