孫大山領著本家幾個兄弟，一路風風火火趕到縣衙門口，抓起鼓槌就擂。鼓聲震天響，驚得簷下燕子都撲稜稜飛了。
縣令剛歇下午覺，被這通鼓聲硬生生驚醒，揉著額角坐起來，心裡已是老大不耐。
待到堂下報說又是丁家的事，眉頭更是擰成了疙瘩——昨兒才剛審了丁鐵柱毆打林國柱一案，那莽漢捱了二十板子，打得皮開肉綻，本官親自下的判，怎麼今兒又跟他家扯上關係了？
整了整衣冠，升堂坐定，驚堂木一拍：“何人擊鼓？所告何事？”
孫大山跪下磕頭道：“青天大老爺！小民孫大山，狀告丁家騙婚誆銀！那丁左氏說把閨女丁玉香許給小民，收了八兩聘禮，婚書也簽了。誰知今日娶妻，不見人，丁家又說人在林家，攛掇小民去林家要人。小民去了，林家說沒見著人，兩頭對不上，如今丁玉香活不見人死不見屍，丁家既不交人也不退銀子！求大老爺給小民做主！”
說著從懷裡掏出婚書，雙手舉過頭頂。衙役接了呈到案上，縣令展開看了兩眼，臉色沉了下來。
沉吟片刻，又一拍驚堂木：“來人，把丁家人傳來！”
衙役應聲而去。
沈小娥正在灶前煨藥，忽聽院外腳步咚咚，兩個公差推門直入，喝道：“丁左氏！縣太爺傳你問話，快走！”
丁老婆子聽了，心裡突突直跳，昨兒鐵柱剛捱了板子，今兒又傳她，準沒好事。
可公差催得緊，也容不得她多想，只得抹了把手，慌慌張張跟著去了。
到了公堂，見孫大山跪在一邊，眼睛瞪得像銅鈴，不是讓他們去林家要人嗎？怎麼來官府了，旁邊還站著幾個孫家本家漢子。丁老婆子腿一軟，撲通跪了下去。
縣令把婚書往案上一撂：“丁左氏，孫家告你收了聘禮不交人，也不退銀子，可有此事？”
丁老婆子這才明白是為聘禮的事，嚇得渾身一哆嗦，結結巴巴道：“民婦……民婦也是沒法子。那日我那閨女說有東西落在林家了，去了就再沒回來，民婦四處找不見……才疑心是林家藏了人。民婦真不知她在哪兒……”
孫大山一聽火就往上躥：“你不說人在林家嗎？今兒你可不是這麼說的！你攛掇著去林家要人，分明是拿我孫家當槍使，讓我去林家鬧，如今兩頭不落好，你倒推個乾淨！”
“我……我確實不知……”丁老婆子縮著脖子，聲音越來越小。
縣令冷哼一聲：“既不知人在何處，婚書便作不得數。本官問你可願退聘禮？”
“大人容稟！”丁老婆子急道，“婚書都寫定了，我閨女不在，這婚如何退？萬一退了銀子，她又回來，豈不是人財兩空……”
“荒唐！”縣令拍案，“人既失蹤，婚約便無效。本官做主，即日作廢婚書，丁家退還孫家聘禮八兩，另因你們惡意拖延、誆騙孫家去林家滋事，再加賠一兩銀子作為撫慰，共計九兩。限三日之內交割清楚。若無現銀，便拿房契地契來抵。”
丁老婆子一聽“房契地契”，兩眼一黑，險些栽倒，哭喊：“大人！那房契地契動不得啊！那是民婦一家的命根子！”
縣令冷冷道：“既知命根子，當初就不該哄騙他人。本官已是從輕發落，還不速去籌銀？”
孫大山叩首謝恩，領了人跟著衙役，一併去丁家取銀子。
沈小娥正守著炕上的丁鐵柱。她丈夫昨兒捱了二十板子，臀腿血肉模糊，連翻身都不能，藥渣還堆在灶臺上。
沈小娥一邊抹淚一邊熬藥，忽聽院外腳步聲嘈雜，推門一看，孫大山帶著兩個衙役闖了進來，後頭跟著她婆婆，面如土色。
“拿銀子來！”孫大山也不廢話。
沈小娥慌了神：“什麼銀子？”
丁老婆子湊近她耳邊，低聲把堂上判決說了。
沈小娥一聽要九兩，登時尖聲道：“九兩？！咱家哪還有九兩銀子？！先前賠了林家五兩，鐵柱抓藥又花去二兩，我手裡攏共就剩下五兩，那是給狗子攢的娶媳婦錢，一分都動不得啊！”
”？去風北西喝？麼什吃們咱，人了給是要田薄畝幾那？了口門站都爺差見沒你！契地契房收就家人不？不“：了急也子婆老丁
”？來兒哪從錢藥後往，上炕在躺還柱鐵，扛們我要倒債，了跑人！的害香玉丁家攪個那是都！啊田的命活家咱是那“：下掉簌簌淚眼娥小沈
”？不，算了說你，去裡哪到賣，到抓等，廟了不跑尚和了得跑人！窿窟這上堵子銀拿先“：道催連連只，茬話這接敢不，虧理知自子婆老丁
。錢銅枚幾有還，銀碎兩五是頭裡，開揭層層一，包布藍個出層底櫃炕從手著抖，牙著咬娥小沈
”。些這有只子銀“：說子婆老丁對轉又，上桌在倒數全
。中手山大孫到，契地的田水等中畝一加外銀現兩五，終最
。去而長揚役衙著帶，聲一哼冷，偽真過驗山大孫
。水洪堤決如便氣怨的娥小沈，撤一家孫
。目側都人裡村的路過連，厲淒聲哭”！啊過麼怎可子日這後往，活不死半人男，了沒也地，了沒子銀！呀的殺天“：號哭褥被著捶，上沿炕到撲
。事子檔這有裡哪，鬧胡香玉是不若，楚清裡心。吭不聲一，角牆在子婆老丁
