先去酒樓送了貨，除了奶茶，還結算了田螺的銀錢。
蘇掌櫃還是給了半兩銀子，多付了一百文，加上上次給的一百文定金，如今已經有兩百文的定金了。
虎子接過銀子揣進懷裡，又按了按，指尖隔著衣料摩挲了兩下，這才覺得踏實。
父子倆出了天香樓的門。
“走，接阿龍去。”虎子先出了聲。
丁叔牽著牛車的繩坐了上去，虎子也跳上車，丁叔一甩鞭子，牛車吱呀吱呀往書院方向駛去。
路過賣羊肉的攤子，丁叔想起林仟仟讓幫著割羊肉的事，便勒住牛車，跳下車。
丁叔先讓攤主割了五斤羊肉給林仟仟，又看那羊下水新鮮，便一併買了，又跟攤主要了些羊血，想著回家熬點羊雜湯，便宜又好喝。
到書院時，大門還沒開。
丁叔找了個陰涼地方把車停下，虎子跳下車，來回踱著步，一會看看天，一會踮腳往院門裡瞧，嘴裡嘟囔：“咋還沒出來？往日你們也等這麼久嗎？”
丁叔靠在車轅上，眯著眼：“咱們到的早，再等等，快了。”
又等了一會，院門吱呀一聲開了，裡頭走出好幾個學子。
虎子一眼就瞧見了阿龍，踮起腳揮手：“阿龍，這兒！”
阿龍聽見聲音望過來，見是虎子，心下一喜，腳步快了幾分：“今兒怎麼來接我了？”
虎子摟著他的肩膀：“先上車，上車再說。”
阿龍上了車，卻沒見阿姐的影子。平日裡阿姐從來沒有不來接他的，今兒是怎麼了？難道阿姐出事了？他心裡咯噔一下，上車的動作慢了半拍，腳踩在車沿上還滑了一下。
“我阿姐怎麼沒來？”他問，聲音比平時低了些。
“仟仟姐昨上山不小心崴了腳，周大夫讓她靜養。”虎子說。
一聽是崴了腳，阿龍心裡那根繃著的弦才鬆下來。
可心還是揪了一下——崴了腳，那得多疼。他點點頭，沒再追問，手卻不自覺地攥了攥衣角。
阿龍又問：“怎麼夫子給你也放假了嗎？怎麼有時間來接我啦？”
虎子搓了搓手，手指頭在掌心裡來回蹭了兩下，才開口：“我不念書了。學的越來越難了，剛開始還行，後來有些跟不上了。”
他說完看向阿龍，那一眼裡有試探，有不安，還有一點藏不住的怕。
嘴唇動了動，到底還是擠了出來：“阿龍，你會不會瞧不起我，覺得我這樣的朋友給你丟面子了。”
阿龍拍了拍他的肩膀：“不會，咱倆是永遠的兄弟，從小的感情哪能說變就變。阿姐之前也說過，人不是隻有考取功名這一條路，讀書是為了以後能生活的更好。”
“仟仟姐也是這麼說的，我剛開始一直害怕你知道了後會不理我。”虎子的心終於踏實了，肩膀那股繃著的勁兒一下子散了，說話也輕快起來。
“我最近是仟仟姐的小跟班，跟著仟仟姐做生意。你知道咱們河裡的田螺嗎？我們賣酒樓五文錢一杯呢。村裡人都嫌棄的東西牙磣，還有一股子土腥味，可到了仟仟姐手裡別提多好吃了。”虎子滔滔不絕地講著，眼睛亮亮的。
“還有你知道嗎？仟仟姐昨天上山本來是要去摸田螺的，爬到一半爬不動了，說要休息一會，就這歇一會，就挖了株百年人參。”虎子一邊講一邊比劃，“有這麼粗。”
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