第二天一早翠蓮就去了偏院。她想著天剛亮，孫家那邊不會這麼早派人來，可人算不如天算，她趕到偏院門口的時候，看見錢氏正蹲在院子裡撿東西。地上散落著碎瓦片，窗臺上那個破罐子倒了，碎成了幾瓣，那根幹棗枝斷成兩截落在牆根底下，像被人隨手扔掉的。棗樹苗歪在一邊，根部露出小半個，泥土散了一地，像是被人用腳踢了一下。
翠蓮走進去蹲在錢氏旁邊，幫她一起撿碎瓦片。“什麼時候的事？”錢氏說天亮起來開門的時候就看見了，不知道是誰幹的。她說這話的時候語氣很平，像是早就料到會有這一天。翠蓮把那根斷了的幹棗枝撿起來看了看，斷面整齊，像是被人掰斷的，不是風吹斷的。她把棗枝放在窗臺上，又把那棵歪了的樹苗扶正，用手把根部的土重新培實了。
“是他讓人來乾的。”翠蓮把土拍實，“他昨天說下一次不只是站著了。這就是他說的下一次。”
錢氏蹲在旁邊看著她培土，“那你怎麼回他？”翠蓮站起來拍了拍手上的土，“我不回他。我去找一趟陳差役。”
翠蓮到縣城的時候快近午了。陳差役正在文書房裡謄抄卷宗，看見她進來放下筆，她站在門口把孫家布莊做的那些事從頭到尾說了一遍——翻墳、跟蹤、留布包、敲王嫂子的門、砸偏院的罐子。“你幫我遞一張狀子到縣衙。不用大告，就告他們私闖民宅、損毀財物，先把他們套住。”陳差役靠在椅背上，手指在桌上敲了兩下。“你告了，他們就得來人查，可查不出什麼。沒有人證，沒有物證，他們反口說是你誣告。”
翠蓮站在桌邊，“告不告得贏不重要。我就是讓他們知道我已經遞了狀子，以後誰再碰我身邊的人，縣衙那邊有人知道。”陳差役看著她，“你這麼做，只會讓他們更急。他們急了，什麼事情都做得出來。”翠蓮的手按在桌面上，“我知道。可我要的是讓他們先亂，不是我先亂。”
陳差役沉默了一陣，拉開抽屜拿出一張空白的狀紙鋪在桌上，提筆蘸墨。“那寫吧。先說哪一件？”
翠蓮站在桌邊，把每一件事按時間順序說了一遍：翻墳、夜訪、損毀財物。陳差役一邊聽一邊寫，寫到一半的時候筆停了一下。“翻墳的事，你說是誰親眼看見的？”翠蓮說柳成和劉嫂子都看見過。陳差役把那一句也寫上了。寫完後他放下筆，把狀紙拿起來吹了吹墨跡。“我明天替你遞上去。可你得有準備——孫家在魯西那邊做了幾十年買賣，縣衙裡不會沒有認識的人。”翠蓮點了點頭，轉身出門。
回到鎮上天已經黑了，翠蓮去了一趟王嫂子家，把事情做了個交代。王嫂子聽了點了點頭，說“那就等著看他敢不敢再來”。然後翠蓮又去了蓮花家一趟，把狀紙的事也說了。蓮花正在炕上哄杏花睡覺，聽完輕輕拍了拍孩子的後背，“他要是真急了眼，會不會直接來找你？”翠蓮坐在炕沿，“他想找我硬來，早就來了，用不著等到現在。他怕進衙門，怕被人抓住把柄。狀紙一下去，他得先應付那邊，騰不出手再來敲別人的門。”
翠蓮回家的時候月亮已經升到中天了。她推開灶房門，看見周大勇正坐在灶臺邊等著她，灶臺上擱著一碗溫熱的小米粥。“吃吧，晚上涼了。”她把碗端起來喝了一口，粥不燙了，溫溫的。她蹲在灶臺邊把碗裡剩下的一點小米粥喝完了，把碗扣在灶臺上。月光從窗戶照進來，落在她手背上，她看著那層月光覆蓋在手背上的形狀，像一雙手套正被慢慢地脫下來。
天快亮的時候翠蓮醒了一次，窗外的月光還在，只是比之前淡了一些。她翻了個身聽見周大勇在旁邊翻身，布料和乾草墊子摩擦的聲響在黑暗中格外清楚，像兩個人在各自的呼吸之間交換了一句沒有出口的話。她沒有再睡，睜著眼躺到窗戶紙泛白。灶膛裡的火重新燒起來以後她把鍋蓋掀開看了一眼昨天剩的粥，攪了兩下又蓋上了。
吃完早飯後她開啟櫃子，把裡面的地契和那張紙條拿出來重新看了一遍，疊好放回貼身口袋裡。她推開院門的時候晨風從巷口灌進來吹亂了額前的碎髮，她抬手別到耳後，往街口方向走了幾步又停了下來。看見一個人影正從巷子另一頭走過來，頭低著，步子急匆匆的，像是趕了很長的路，鞋面上落了一層灰。翠蓮眯起眼睛認清了那張臉，是柳成。
