窗外的蟲鳴聲聲入耳，後院偶爾傳來呂伯奢夫婦的低語和鍋碗碰撞的響動，一切都顯得那麼尋常、那麼安寧。
他閉上眼，終於讓緊繃了一整天的神經稍稍鬆弛下來。
睡意漸漸湧上來，曹操的頭一點一點地往下沉。
恍惚間他好像又回到了洛陽的相府，董卓坐在高堂之上，居高臨下地看著他，嘴角掛著意味深長的笑，手指輕輕摩挲著那把七星寶刀的刀鞘，一字一頓地說：“孟德，你這刀…當真鋒利得緊啊。”
曹操猛地一激靈，差點從凳子上滑下去。
他睜開眼，發現自己不知何時已經伏在了桌面上，嘴角還沾著一絲口水。
屋內光線更暗了，油燈的燈芯已經燒短了一大截，燈油也快乾了，火光比先前暗淡許多。
呂伯奢不知什麼時候已經回來過，桌面上多了件疊好的舊棉袍，想是怕他夜裡冷，特意拿過來給他披的。
曹操摸了摸那棉袍的布料，粗布縫的，洗得有些發白，但厚實暖和。他心裡一暖，暗想等日後安穩了，定要重重報答呂家這份恩情。
他把棉袍裹在身上，重新靠回椅背。
這次他躺得更舒服了些，雙腳擱在旁邊的矮凳上，環首刀橫放在大腿上，調整了一個既放鬆又隨時能拔刀出鞘的姿勢。
他告訴自己：就睡一個時辰，天亮之前一定要起來，趁著日頭沒出就趕路。
睏意重新湧上來，比方才更沉更濃。曹操的眼皮黏在一起，身體像陷進了棉花堆裡，連動一動手指的力氣都沒有。
就在他將睡未睡之際...
“嚓...嚓...嚓...”
一陣聲響從後院的某個角落傳來。
那聲音像是鐵器在石頭上反覆摩擦，不快不慢，一下接著一下，帶著某種規律的節奏，在寂靜的夜裡格外清晰。
曹操原本已經半睡半醒的腦子被這聲音一激，瞬間清醒了大半。
他沒有立即睜眼，而是屏住呼吸，側耳細聽。
“嚓...嚓...嚓...”
是的，磨刀聲。
有人在磨刀。
曹操的手指無聲地收緊，攥住了環首刀的刀柄。
他的眼皮微微掀開一條縫，藉著暗淡的燈光掃視屋內。
“嚓...嚓...嚓...”
那聲音持續著，不疾不徐，像是磨刀的人很有耐心，正在不慌不忙地把刀刃一點一點磨得鋒利。
曹操的心跳加快了，一種熟悉的不安從尾椎骨一路攀上後腦勺。
他在心裡飛快地盤算：呂伯奢家是莊戶人家，磨刀不是什麼稀罕事。但大半夜的磨刀…這不合常理。
？麼什做刀磨的夜半大，了籠歸也，了餵也豬，了過吃經已飯晚，了說再，的刀磨院後在火瞎燈黑人有哪，足線、好頭日著趁，天白在是都刀磨家人戶莊
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