議事大帳裡安靜得像一口棺材。
袁紹那番“派人叫陣試探虛實”的話說完之後，滿帳的諸侯沒有一個接話的。
有人低頭看自己面前的茶杯，有人抬頭望帳篷頂上的縫線，有人假裝在跟旁邊的同僚低聲交談，反正就是沒人把目光往袁紹臉上放。
袁紹的臉色一點一點地沉了下去。
他手指叩了兩下桌面，加重語氣又問了一遍道：“諸位，誰願領兵去虎牢關前走一趟？”
依然沒人應聲。
曹操坐在後面一排的位子上，看著面前這幫諸侯一個個縮脖端肩的樣子，心裡那股火氣直往上拱。
剛才吃飯喝酒的時候一個比一個嗓門大，說要替漢室討回公道，說要宰了董卓那肥豬，真到了要出力的時候，全都變成了鋸了嘴的葫蘆。
他攥了攥拳頭又鬆開，正想站起來說“我去”，旁邊的曹昂輕輕拽了一下他的衣袖。
曹操回頭，曹昂衝他極輕地搖了一下頭，低聲道：“父親，這時候搶風頭不合適，先看看其他人怎麼說。”
曹操深吸一口氣，又把那口氣慢慢吐了出來，重新坐了回去。
袁紹的目光在帳中掃了三遍，見還是沒人應答，終於有些繃不住了，聲音也冷了幾分道：“既然諸位都不願開口，那我袁本初今日就親自點將了。”
他的目光落在河內太守王匡臉上道：“王太守，你麾下方悅素有勇名，不如讓他去打頭陣？”
王匡的臉色肉眼可見地僵了一瞬，張了張嘴想推脫，但袁紹是盟主，這個面子他不敢不給。
他咬了咬牙站起來抱拳道：“方悅確實在我帳下，盟主既然點名，我便讓他一試。”
袁紹點了點頭。
王匡轉身出了大帳，過了片刻外面傳來一陣戰馬嘶鳴和甲冑碰撞的聲響，然後是馬蹄聲由近及遠，朝著西面營門方向去了。
帳中重新陷入沉默，所有人都豎著耳朵聽外面的動靜。
過了約莫一盞茶的功夫，馬蹄聲由遠及近回來了，比去的時候急了不少，踩得地面“咚咚”直響。
帳簾猛地被掀開，一個傳令兵滿臉是汗連滾帶爬地衝進來喊道：
“報！方將軍…方將軍出陣與呂布交戰，一個回合就被…被呂布刺落馬下，當場陣亡！”
帳中“嗡”的一聲炸開了。
王匡的臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦了兩下，一屁股坐回了椅子上。
他的拳頭在膝蓋上攥得咯咯響，但什麼話也沒說出來，只是把臉別向了暗處。
袁紹的眉頭擰成了一個死結，沉默了片刻又開口問道：“誰再去？”
袁術這次不敢再跳了，他手裡的俞涉昨天已經摺在華雄手裡，現在若再推個人出去被呂布砍了，他那張臉就真沒地方擱了。
上黨太守張楊猶豫了一下，站起來道：“盟主，我帳下有一將，名喚穆順，善使長槍，或可與呂布一戰。”
袁紹看了他一眼，點了點頭。
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