北伐作戰方案下達之後，國民革命軍快速集結，作戰方案將六成以上的野戰兵力集中於中路軍，作為北伐主攻方向。
中路軍第一個目標便是收復長沙。
1926年7月4日，果黨二屆中委會臨時全體會議在廣州透過《北伐宣言》，通電全國，各大報刊同步登載。
北伐宣言中，細數北洋軍閥：割據稱雄，勾結列強，屠戮民眾，毀法亂政四大罪狀，
明確北伐三大核心目標是：打倒帝國主義，建設統一國民政府，剷除賣國軍閥，同時提出廢除不平等條約，召開國民會議，實行地方自治等
7月4日，全國爆發了一起北伐動員的浪潮，各省各縣工會，農會、黨部、學生聯合會紛紛通電響應。
7月4日，北伐中路軍左縱隊總指揮唐升智命何艦第2師，李拼仙第3師沿粵漢鐵路正面推進，夏鬥引第一師沿著湘江左岸西進，配屬炮營，主攻衡山北洋軍葉開心部主陣地。
7月5日拂曉，第八軍集中炮火轟擊衡山南側護相關、宣州河一線北洋軍工事，葉開心部主力，已與湘軍對峙兩月有餘，傷亡減員嚴重，士氣低落，僅僅依靠簡要公示進行抵抗。
7月6日，第八軍突破宣州河防線，攻佔白果鎮，
7月7日，攻克衡山縣城，葉開心部全線向北潰退。
同一天，由桂系軍組成的中路軍中路縱隊，在第七軍李軍長的帶領下，經半日激戰，便擊潰湘軍劉珊部，斃敵800餘人，攻克譚市。隨後立即輕裝急進，直奔寧鄉、益陽，企圖把長沙西側葉開心部退路切斷。
7月9日，廣州東校場上正在舉行北伐誓師大會，參會居民約5萬餘人，第一軍全體人員都在，還有工農商學各界代表以及國民政府官員，李雲龍作為黃埔軍校學員代表，坐在大會前排。
上午八時，全體肅立，奏唱國歌，升青白旗。
隨後，國民政府譚主席向其授予國民革命軍總司令印信。
總司令當眾宣誓，“誓以國民革命之精神，統帥三軍，剿滅軍閥，打倒帝國主義，實行三民主義，完成國民革命，如違誓言，願受黨之制裁。”
隨後各軍師長代表集體宣誓出征，一致承諾服從命令，奮勇殺敵，不擾民，不愛財。
最後總司令開始檢閱步兵方隊，炮兵方隊，工兵方隊以及騎兵方隊，全軍士氣高昂，北伐開始。
李雲龍立刻請願，作為先鋒開路。
“總司令，我第一軍第三師願為先鋒開路。”
“好，不愧是我的好學生，勇氣可嘉，命第三師立刻從廣東韶關出發，沿粵漢鐵路北上入湘。
第一師，第二師作為全軍總預備隊壓後，軍屬炮兵團隨總司令部行動。於長沙，株洲集結待命。”
“是！”
同一日，中路軍左路縱隊攻佔湘鄉，湘潭，長沙以南門戶洞開。
中路軍中路縱隊第七軍，連克寧鄉益陽，對長沙西側形成了包圍。
中路軍右路縱隊抵達泗汾橋，次日，也就是7月10日拂曉，葉霆率獨立團選擇強渡泗汾水，在贛軍謝文斌殘部和湘軍守衛隊三個團的火力下，選擇正面猛攻，吸引火力，
與此同時，第12師主力從上游淥水淺灘迂迴，突入守軍三個團的側後發起攻擊，守軍腹背受敵，全線向醴陵潰退。
