五月中旬，趙婆子的男人又從遼陽回來了。
這一回沒帶幹蘑菇，帶了一封口信。趙婆子端著一簸箕豆角坐在灶房門口剝，跟她男人隔著門檻說話，張懷笙蹲在旁邊擇韭菜，聽見了幾句——“常大人那家店關門了？”“沒關，是換了個招牌，通記改成順豐號了。”“老闆還是劉家？”“換了個姓王的，說是劉老闆回老家了。”
張懷笙擇完手上的韭菜，站起來撣了撣衣裳上沾的菜葉子碎，把韭菜遞給趙婆子。“趙奶奶，順豐號還是做雜貨生意？”
趙婆子接過去：“好像還做，我男人也沒細說。”
下午，張懷笙在東廂房門口坐著，把“通記改成順豐號”這件事攤開來想。常蔭槐在遼陽的人脈裡，某個環節正在收緊。做藥材生意是一條線，聯絡各方是另一條線，兩條線不能捏在一個鋪子裡。那家店換個招牌，從常蔭槐的角度來說，是合理的。但她不清楚，這是常蔭槐主動收緊，還是被什麼事情推了一把。她只知道，那家店換招牌的時候，常蔭槐還待在遼陽沒有動。
晚上她路過書房的時候，聽見裡頭有人說話。不是議事，是閒聊的調子。張作相的聲音從半掩的門縫裡透出來：“……遼陽那邊換了個招牌，也沒什麼動靜。我讓人盯著呢，要是有動作馬上報過來。”
張作霖嗯了一聲。
張懷笙沒有多站，繼續往前走了。但她心裡有數了——她爹也在盯著那家店。她爹知道常蔭槐那條線收緊了，也知道換招牌的事。他手裡攥著一條她看不見的線，跟她手裡那條線隔著一段距離，但方向是一致的。她爹知道的事比她早，也比她多。
過了兩天，王管家來送茶葉，擱下的時候低聲補了一句：“四小姐，遼陽那家店新換的老闆姓王，以前是大連那邊貨棧的賬房，跟劉老闆是同鄉。”
張懷笙接過茶葉：“劉老闆回哪裡的老家？”
“沒查出來，說是回河北了。但走的時候帶了兩口箱子，裡頭裝的什麼沒人知道。”
張懷笙道了謝，端著茶葉進了屋。劉老闆回河北，帶了兩口箱子，不知道裝了什麼。他走之後，新來的王老闆跟大連有關係。通記改了名但沒斷根，換了一個人繼續守著那條路。
晚上她跟她大姐坐在炕沿上。張首芳正在縫一件夏天穿的薄衫，張懷笙在旁邊坐著看。“大姐，你說一個人換了地方住，他以前認識的那些人還會去找他不？”“會的。只要是能繼續辦事的人，換到哪都有人找。”
張懷笙點了點頭，沒再問下去。她心裡那根線又完整了一些，通記換成了順豐號，劉老闆走了，新來的王老闆是大連那邊的底子。常蔭槐在遼陽的那條路沒有斷，只是換了一扇門繼續開著。
第二天上午，她去了三姨太屋裡坐了一會兒。三姨太坐在門檻上曬太陽，張懷笙在小凳子上坐著。兩個人相對無言地待了一陣子，張懷笙站起來要走的時候，三姨太忽然開口說了一句：“你爹這幾天好像有心事，白天在前頭待著，夜裡書房燈亮得比以前久。”
張懷笙停了一下：“三媽媽您看出來了？”
“看得出來的，”三姨太捻著佛珠，平平淡淡的，“他夜裡睡得晚，早上起得早。跟以前不一樣。”
張懷笙沒再多問，跟三姨太道了別，沿著廊子走回東廂房。她爹夜裡睡得晚，早上起得早，這幾天有心事。常蔭槐那邊的線在動，她爹也在盯著。她手裡攥著的那些碎片，她爹手裡攥著的那些碎片，加上三姨太屋裡的那盞燈，三者指向同一個方向——那家店鋪換招牌這件事，在她爹心裡起了不小的波瀾。
她在廊子底下站了一會兒，風吹過來已經帶著夏天的熱度了。她聞著空氣裡有一股槐花的香氣，粘稠的、沉甸甸的，像是被熱氣蒸透了。
她想：這個夏天，遼陽那邊大概不會太平靜。她看不見那邊發生了什麼，但她能從她爹的臉色裡讀出一些東西來。她爹讓常蔭槐留在遼陽“整編防務”，又讓人盯著遼陽那個鋪子，可現在那家店換了一個跟大連有淵源的老闆——而大連那個地方，日本人還在那兒。她想，這個夏天過後，有些東西大概會變得比以前更清楚一些。她現在手裡的珠子還不夠多，但她感覺到那些珠子正在自己往一處滾。
她推門進了東廂房，屋裡比廊子底下更悶熱。張首芳坐在炕沿上，還在縫那件薄衫，見她進來抬頭看了一眼：“熱了就換件薄的。”張懷笙應了一聲，從櫃子裡翻出一件單褂換上。衣料是二姨太新裁的，穿在身上清清爽爽的，貼肉的地方涼絲絲的。
她爬上炕坐在張首芳旁邊，看著窗外院子裡的日光在樹葉間移動。她想，這光從早晨到傍晚，掃過院子裡的每一處角落。有些地方它會多留一會兒，有些地方它只是路過。她想知道，常蔭槐在遼陽的那些角落，有沒有照進去。
