張作霖從北京回來之後，府裡的日子跟以前大不一樣。
也不是一下子變的，就像水燒開了還在咕嘟咕嘟冒泡，表面看著沒什麼，底下那股勁兒一直在往上頂。
帥府裡進進出出的人比以前多了，王管家每天迎來送往的，有時候一天好幾撥。
張作霖在書房裡待的時間也長了，有時候一上午不出來，門口站著的衛兵換了兩班，他還在裡頭跟人說話。
一天早上，張懷笙正蹲在那棵槐樹底下澆水，王管家從廊子那頭急匆匆走過來，身後跟著一個人。
那人穿著一身灰綢長衫，戴著頂瓜皮帽，手裡拎著個紅紙包，看著像是個媒人。
張懷笙抬頭看了一眼，手裡的水瓢沒停。
王管家把人領進了前廳，沒過多久，二媽媽也進去了，張作霖從書房出來，三個人關著門說了好一陣子話。
那人出來的時候臉上的笑都快掛不住了，是那種往外溢的笑。
王管家送他出去，那人邊走邊回頭說：“那就這麼說定了，過兩日我再來聽回信。”
張懷笙蹲在樹底下澆完了水，站起來往灶房走。
路過灶房的時候聽見二媽媽跟趙婆子低聲說話：“……是城東鮑家那邊託人來說的，想讓咱家大小姐過去，給鮑家做兒媳婦。”
趙婆子嗓門壓得比平時低：“鮑家？就是那個做糧食生意的鮑家？”
“就是那家。”二媽媽頓了頓，“他那個兒子，名聲不太好。”
張懷笙沒有推門進去，在灶房門口多站了一下，沒有進灶房，臉色陰沉的轉身回了東廂房。
到了下午，她坐在廊子底下翻書，看見張首芳從二媽媽屋裡出來，手裡端著一碗茶，臉上沒什麼表情，但她走路的步子比平時慢了一些，似乎不大高興。
張懷笙看著她大姐穿過月亮門回了東廂房，等她進去了才站起來跟了過去。
張首芳坐在炕沿上，那碗茶擱在桌上沒喝，就端端正正地坐在那兒，眼皮垂著。
張懷笙走進去爬上炕沿挨著她坐下：“大姐，二媽媽跟你說啥了？”
“沒啥。”
“她是不是跟你說親事了？”
張首芳偏過頭看了她一眼：“你咋知道的？”
“我瞅見王叔領了個人進來，然後府裡灶房那叫就說是來給你說親的。”
張首芳對於灶房訊息的傳播速度始終保持驚歎。
她端起桌上那碗茶喝了一口，又放下了，碗沿擱在桌面上磕了一下，聲音比平時重。
“說是城東鮑家那邊託人來說的，讓我過去做媳婦。”
她說著，把茶碗端起來，眼睛沒看張懷笙，“那人外頭名聲不咋好，聽說還打人。”
張懷笙：╰_╯
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