臘月二十三那天一大早，帥府上下就開始忙活了。
趙婆子天沒亮就進了灶房，從櫃子裡翻出最好的細白麵，又讓人把後院養的那隻老母雞宰了。
二媽媽親自去庫房挑了幾匹新布，說是給大小姐帶回去做衣裳的。
四媽媽準備了幾件新買的首飾給張首芳拿回去帶著玩。
五媽媽也難得早早起了，穿戴整齊，站在廊子底下指揮丫鬟掃院子：“臺階掃乾淨了，別讓人家看了笑話。
把東廂房那間屋的炕燒上，大小姐和姑爺回來得歇腳。”
她也是怕了，這府裡的幾個孩子她一個也惹不起，沒一個是好對付的。
上午巳時剛過，巷口傳來馬車聲。
張首芳先下了馬車，穿著一件墨綠色的棉袍，比出嫁那天看著穩當了不少。
周硯秋跟在後頭，穿著一件藏青色長袍，手裡拎著兩個大紙包。
張學銘第一個迎出去：“大姐！大姐夫！”
張作霖站在正廳門口的臺階上沒有出來，等張首芳走到跟前，他上下打量了一眼：“回來了？”
張首芳笑著說：“爹，我回來了。”
張作霖又看了一眼周硯秋：“進來坐。”
周硯秋趕緊叫了一聲“爹”，跟著進了正廳。
正廳裡已經坐了幾個人。
馬龍潭坐在主位旁邊，吳俊升靠在椅背上剝瓜子，湯玉麟端著一碗茶，張景惠坐在角落裡。
張作霖在主位坐下，張首芳和周硯秋在下首坐了。
二媽媽、四媽媽、五媽媽也都在，坐在靠門的位置。
馬龍潭先開了口，聲音慢悠悠的：“硯秋，首芳在周家住得慣不？”
周硯秋緊張的說：“回大爺的話，住得慣，挺好的。”
馬龍潭點了點頭：“那就好。”
吳俊升剝了一顆花生丟進嘴裡，嚼了兩下，看了周硯秋一眼：“硯秋，周家跟關內那邊的買賣還做著不？”
周硯秋連忙回話：“做著呢，我爹年前剛跑了一趟天津，進了一批貨，開春就能走。”
吳俊升點了點頭：“那就好，做買賣得穩住。”
湯玉麟在旁邊端著茶碗，喝了一口放下：“七弟，你這姑爺比你年輕時候穩當多了啊，你這眼光不錯。”
他轉頭看向周硯秋，“硯秋，你聽好了，首芳是我們幾個老兄弟看著長大的，你要是敢對她不好，你四大爺我第一個不答應。
到時候我帶兵去周家找你，你可別說我不給你面子。”
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