大婚後的第三天，帥府來了個不速之客。
張懷笙正陪于鳳至在後院挑料子，商量著給新房裡再添兩幅窗簾。
六月天悶，院子裡知了叫得人心煩。
趙順腳步匆匆地進來，湊到她耳邊低低說了幾句。
張懷笙手裡的料子一放，臉上的笑淡了下去。
“知道了，帶他去西花廳等著。”她擦了擦手，轉頭對於鳳至說，“鳳至姐姐，你先挑，我前頭去一趟。
要拿不定主意，就都留著，明兒再看。”
于鳳至抬頭，見她神色如常，可眼裡已經沒了方才的懶散，便也沒多問，只點頭道：“那你忙你的，彆著急。
要是不方便，我讓人把料子給你送過去看。”
張懷笙笑了笑，轉身走了。
來的是周振的人，叫宋老蔫，三十來歲，長得乾瘦，常年跑歸綏到奉天這條線。
他跟著趙順進了西花廳，一見張懷笙進來，趕緊站起來，把手裡的油布包遞上：“四小姐，周頭兒讓我親自跑一趟，說北邊有變，讓您定奪。”
張懷笙沒急著接，先讓他坐，又讓趙順去倒了碗涼茶。
等宋老蔫灌了兩口，喘勻了氣，她才問：“出什麼事了？”
宋老蔫把油布包開啟，裡頭是封信，信封皺巴巴的，邊角還潮了一塊。
張懷笙抽出來，是周振的筆跡，歪歪扭扭，有些字還寫不全，可話交代得清楚：
白音忽熱外來了兩撥人。
一撥是蒙古裝，約有三十騎，帶著長短槍，駐在西屯。
另一撥只有五六個人，不騎馬，坐兩輛大車來的，車裡拉著東西，進了喇嘛廟後頭的大院沒再出來。
有個矮個子男人，每天天亮去屯子東頭的破井臺旁轉悠，像是在等信。
陳小五跟了兩回，聽他跟一個賣羊皮的小販用日本話說了幾句，口音不像正經關東軍，像做買賣的。三，羅三刀露面了。
他帶了幾個人去白音忽熱北邊的駱駝場挑馬，穿得跟蒙古人一樣，左臉上多了道新疤。
張懷笙看到第三點，手指在“新疤”上停了停。
“還有別的嗎？”她問。
宋老蔫抹了把汗：“周頭兒說，白音忽熱這幾天夜裡犬吠得厲害，天不黑街上就沒人了。
怕是要打仗。
他讓我跟四小姐說，如果要動，最好趕早。
晚了，日本人的架子一搭穩，再想拔就費勁了。”
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