出歸綏北門時，天還沒完全黑透。西邊最後一抹光被大團黑雲吞了，風從草原深處壓過來，帶著溼漉漉的涼意。
趙順抬頭看了一眼天，皺著眉說：“四小姐，這天怕是憋不住了，要下雨。”
張懷笙也抬頭看了一眼，黑雲正從北邊一層一層往南推，低得快要壓著草尖。她把風衣領子緊了緊：“下就下，雨大了，哨兵縮頭，牲口也聽不見馬蹄聲，咱們照走。”
趙順應了聲“是”，不再多話，催馬往前。
隊伍分了三路。
孫二虎的人走南邊舊馬場，崔連副的連已經先兩日繞到了駱駝場北邊，劉佔魁的人在鹼灘外伏著。
張懷笙帶著趙順、周振、陳小五和三十幾個精幹弟兄，走西邊的亂草溝，直插廟後。
馬蹄用草裹了，可踩在沙土上還是發出悶悶的響，像遠處在擂小鼓。
走了不到一個時辰，雨落下來了。
先是最細的雨絲，斜斜地抽在臉上，涼得人一激靈。
接著越下越密，像老天爺拿篩子往下澆，視線裡的一切都糊了。
草灘上很快積起水窪，馬蹄踩下去，泥點子濺起半人高。
風吹得人眼睛睜不開，張懷笙把帽簷壓得更低，身子貼著馬脖子，全憑周振在前頭引路。
“四小姐，這雨太大了，用不用先停？”趙順抹著臉上的雨水喊。
“不能停。”張懷笙的聲音從風雨裡送過來，又冷又穩，“雨大，哨就瞎了，廟裡那些人也會往屋裡縮著。
等雨小一點，天一涼，草又滑，再動更難。”
趙順不再多嘴，催馬跟上。
又走了大半個時辰，前頭的亂草溝到了。
溝不深，兩邊草長，正好掩馬。周振跳下馬，示意眾人下來，把馬韁系在溝底的幾叢紅柳上。
張懷笙深一腳淺一腳地走到溝邊，往北望。
白音忽熱像被雨夜吞沒了，連廟的影子都看不清。
可風裡能聞到煙味，是溼草混著牛糞火的苦腥氣。
“看見燈沒有？”她問陳小五。
陳小五趴在溝沿上，看了半天，說：“沒燈。
就廟後頭有一丁點黃，好像窗戶裡透出來的。
廟東邊有兩個羊圈，有馬。
我方才瞧見一匹動了一下。”
張懷笙點了一下頭，對周振說：“讓弟兄們把槍從油布包裡取出來，別拉栓，別點菸。
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