教日文的先生姓錢，四十來歲，戴眼鏡，穿一件洗得發白的灰長衫，原來是南滿鐵路附屬地一家日本商社的賬房。
張懷笙沒在帥府見，把人約在了城東一處不起眼的茶館二樓。
她穿了件半舊的青布衫，頭髮也沒怎麼收拾，看著像個商號裡管賬的姑娘。
錢先生見了她，有點緊張，手不知道往哪兒放。
張懷笙給他倒了茶，說：“先生別拘束，我就想學幾個字，你每天來一個時辰，我不懂的問你，你只管答，外頭不用提我。”
錢先生點了頭，從懷裡掏出本舊冊子，是日本人編的《簡易會話》。
張懷笙翻開看了兩頁，全是日常用詞。
她皺了皺眉：“這上面沒有軍用電報的字。
有沒有那種——‘聯隊’‘鐵道’‘運貨’‘埋伏’這類的？”
錢先生愣了一下，推了推眼鏡：“四小姐要學這些？”
“用得上。”張懷笙說。“你回去給我編一套，把軍用文書裡常出現的詞挑出來，配著漢字注音。
我一天記二十個，等記熟了，再教我念句子。”
錢先生應了，又試探著問了句：“那文法呢？”
“文法先放放，我著急看的，是訊息，不是文章。”
錢先生不敢多問，收拾東西走了。
張懷笙又坐了會兒，把剛才記的幾個詞在紙上描了兩遍，才起身。
趙順在樓下等著，見她下來，湊上去說：“四小姐，馮少爺那邊把名單送來了。
一共七家。
頭一家姓顧，做綢緞莊的，在城裡開了三個鋪面。
跟南滿鐵路那邊沒什麼來往，倒是跟關內幾家大商號走貨走得勤。”
張懷笙點頭。“先去顧家，就今兒下午吧。”
下午未時，張懷笙換了身素淨衣裳，帶著趙順去了顧家綢緞莊。
鋪子在四平街，三間門臉，進進出出的客人不少。
掌櫃顧維楨五十來歲，圓臉，說話慢條斯理，在奉天綢緞行裡數得上號。
他把張懷笙讓進後頭賬房，沏了上好的龍井。
張懷笙喝了一口，開門見山：“顧掌櫃，我今天來，不是買綢子，是要跟您商量一樁事。”
顧維楨放下茶壺，臉上還笑著，可眼神已經緊了些。
“四小姐請說。”
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