麻景春的電報發出去之後，張懷笙以為能消停幾天。可第三天一早，趙順就從熱河趕回來了，臉曬得黢黑，鬍子拉碴，進了院子先灌了兩碗涼水。
“四小姐，龍井關那邊沒事。可我在冷口碰著一個人。”
張懷笙正跟于鳳至在院裡對山海關送回來的傷兵名單。她放下單子，問：“什麼人？”
“姓郭，叫郭老六。原來是奉軍一個哨長，前年在熱河犯了事被攆出隊伍。現在在冷口一帶給直軍跑腿，替吳佩孚的人帶路認道。我在冷口街上撞見他，他看見我就跑，被我帶人追進一個羊圈裡按住了。審了一路，他說吳佩孚已經知道龍井關有守兵，打算從冷口西邊繞。可他不知道具體走哪條路，只說下個月月初之前，會有大部隊到。”
張懷笙皺眉。月初，那就剩十來天了。吳佩孚在山海關正面打不動，果然要往旁邊繞。她讓趙順把郭老六先關起來，又問：“冷口那邊你看了沒有？”
“看了。冷口往西二十里有個地方叫大石砬子，山溝窄，但有條騾馬道能通。平時沒人走，可要是有人帶路，能摸到山海關後頭。我讓石滿倉分了一個班過去，先佔著。可那個班沒電話，有動靜得跑回來報。”
張懷笙想了想。“你歇一天，明天再去一趟冷口。把那個班撤回來，你親自帶一個排過去。大石砬子那個口子太窄，一個排夠了。但得帶部電話，線從冷口站拉過去。”
趙順應了。張懷笙出了院子，去書房找張作霖。張作霖正在跟幾個參謀說山海關的事。她進去把郭老六的事說了。張作霖聽完，臉色不太好看。
“吳佩孚這是鐵了心要從後頭掏咱們。山海關打不動，就繞。繞不過去，再打。這人用兵，就是磨。把你磨到沒脾氣了，他再一口咬上來。”
張懷笙說：“所以不能讓他磨。山海關那邊，我哥守得住。可要是他從大石砬子鑽進來，插到前衛站後頭，我哥的陣地就懸了。我讓趙順去守大石砬子，再加一部電話。有動靜，直接通到前衛站。”
一個參謀說：“四小姐，光守不是辦法。吳佩孚那邊兵多，咱們守一個口子，他繞另一個。要不要主動出擊？”
張懷笙搖頭。“主動出擊，就得從山海關抽兵。抽少了不頂用，抽多了正面就空了。吳佩孚巴不得咱們自己動。他現在跟咱們比的是耐心。他耗得起，咱們也耗得起。只要鐵路在咱們手裡，糧草彈藥不斷，山海關就是一塊啃不動的骨頭。”
張作霖點頭。“就按笙笙說的辦。你哥那邊，你也去個電話。讓他知道後頭的事，心裡有個底。”
張懷笙應了。出了書房，直接去電話房給前衛站打電話。電話響了半天，是馮庸接的。
“四小姐，少帥在陣地上。有事跟我說。”
張懷笙把郭老六的事說了。馮庸聽完，頓了一下。“大石砬子那邊，趙順一個排夠嗎？要不要我從這邊抽一個連過去？”
“不用。你的人不能動。山海關正面壓力大，抽人等於給自己漏口子。趙順那邊夠用。你跟我哥說，後頭的事我盯著，讓他專心守橋。”
馮庸說：“知道了。對了，昨天直軍又試了一回。這回上來一個團，從橋西往東壓。少帥把炮調上去，打了十幾發，把他們壓回去了。傷亡不大，可彈藥消耗快。炮彈只剩一百來發了。”
張懷笙說：“我今天就讓兵工廠再送一批炮彈上去。三百發，明天到。”
掛了電話，她直接去了兵工廠。秦管事正在車間裡盯著工人趕工。張懷笙問炮彈的進度，秦管事說，新一批彈殼剛鑄出來，裝藥得兩天。張懷笙讓他先把庫存的裝好，明天一早發山海關。新鑄的抓緊趕，三天後再發一批。
從兵工廠出來，天已經暗了。張懷笙騎馬往帥府走，路過城北那條街，看見順來茶莊關了門。門口掛著“東主有事，暫停營業”的牌子。她多看了一眼，沒停馬。楊宇霆被軟禁，茶莊就關了門，說明那個掌櫃也知道風聲了。可人還在城裡，跑不了。等山海關的事完了，再收拾。
回了帥府，她進了自己院。于鳳至正在燈下縫東西，見她回來，把針線放下。“飯在鍋裡溫著。學銘等你半天了，剛回屋。”
張懷笙洗了手，坐下吃飯。剛扒了兩口，張學銘就推門進來了。他手裡拿著本日文冊子，臉上帶著點得意的笑。
“小妹，我今天背了五十個詞。錢先生說我進步快。”
張懷笙嘴裡含著飯，含糊地說：“行啊。考考你。”
張學銘翻開冊子，指著幾個詞問。張懷笙一一答了，答對了大半。張學銘把冊子合上。“你忙歸忙，沒落下。”
