蔣鶴年擺了擺手：“好了，先生領進門，修行在個人。在正式授課之前，我有幾句話要先跟你講清楚。這些話，我每次上課前都會對學生講，今天對你也一樣，你要好好記在心裡。”
令頤微微坐直了幾分，目光專注地看著他。
“第一，我教你國文，不是為了讓你在茶餘飯後多幾句詩詞裝點門面，更不是為了讓你在牌桌上掉幾句書袋討人歡心。”
蔣鶴年的聲音不大，卻字字沉實，“學問是拿來用的，不是拿來炫耀的。讀了《論語》，要懂得為人處世的道理；讀了《史記》，要看得懂人情世故的興衰；讀了詩詞，要能體察人心的幽微。
這些東西，將來你無論是管家還是應酬，都會受益無窮。你若是抱著‘學幾句漂亮話出去撐場面’的念頭來上我的課，那我勸你趁早打消這個念頭。”
令頤認真地點頭，沒有插話。
“第二，不管學什麼，態度比天分重要。天分是老天爺賞的，態度卻是你自己選的。
好學習肯上進的人，即便天分平平，也能日積月累有所成就；
不思進取、得過且過的人，哪怕天賦再高也是浮雲，風一吹就散了。
你的天分不錯，我很高興，但我更希望你能拿出十二分的態度來對待每一節課。”
“第三，上課的時候不許走神，我講的每一句話都要入耳入心。我年紀大了，不喜歡重複第二遍。”
“第四，我佈置的功課，一篇都不能少，不能偷懶，更不能投機取巧，我會一一檢查的。”
“第五，你不必把我當什麼了不起的飽學之士，也不必怕我。有不明白的地方儘管問，問到懂為止。做學問的人最怕的不是笨，是不肯問還要不懂裝懂，整天悶著頭瞎琢磨，越琢磨越錯，那才是真的笨。”
令頤認認真真地聽著，臉上沒有任何不耐煩的神色，蔣鶴年見狀，眼裡滿意之色愈濃，接著道：“我對你的學習計劃，分三個部分：第一是經史子集，從《古文觀止》和《唐詩三百首》入手，先把基礎打牢；
第二是書法，軟筆硬筆都要練，一個人的字就是他的第二張臉；
第三是寫作，等你底子打好了，我會教你寫文章，讀萬卷書，也要能下筆如有神。
令頤，你覺得這樣的安排怎麼樣？”
令頤聽完他的安排，鄭重地點了點頭：“多謝先生用心，我一定會認真完成。”
蔣鶴年見她如此懂事，心中十分滿意，翻開《古文觀止》第一頁，用手指點了點開篇的第一篇文章：“那好，閒話少敘，我們正式開始上課。
今天第一課，先從唐宋八大家之首開始——韓愈的《師說》。”
書房裡的上午過得很慢。
蔣鶴年講課的聲音不高，語速也不快，但每個字都講得清清楚楚。
他講到韓愈“文以載道”的主張，便從書架上抽出《昌黎先生集》來印證；講到唐宋八大家的文風異同，又隨手翻開歐陽修和王安石的篇目來對比。
他講書的時候，不像是站在講臺上對著學生灌輸知識，倒像是在跟朋友聊天，引經據典如同閒話家常，把那些刻板的古文講得生動有趣，像是把一個個沉睡在舊紙堆裡的人物都喚醒了。
令頤聽得入了迷，她拿著鋼筆在本子上飛快地記著筆記，遇到不懂的地方就舉手提問。
蔣鶴年發現她問的問題都很有針對性，不是那種淺層次的問題，而是“為什麼韓愈說師道不傳已久，卻偏偏要寫這篇文章給李氏子蟠”這種需要動腦筋思考的問題。
他在回答的時候，心裡暗自感嘆：這個女學生思維在同齡人中實屬難得，不僅反應快，而且條理清晰，能從一個點聯想到另一個點，像是腦子裡有一張網，把所有的知識點都串聯在了一起。
蔣鶴年講完《師說》的最後一句話，合上書，用手指揉了揉眉心。
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