早飯過後，眾人各自散去。
霍太坐在花廳裡，一邊撥弄著榮姐新買的蘭花，一邊品著新茶。
榮姐在一旁伺候著，見霍太盯著那盆新開的素心蘭出神，便笑著湊趣：“這盆花開得倒是時候，正好擺在花廳裡添幾分雅趣，太太瞧著可還喜歡？”
“花倒是好花。”霍太伸手輕輕撥了撥蘭花的葉子，忽然話鋒一轉，“榮姐，若棠今年多大了？”
榮姐微微一愣，隨即答道：“過了年就二十了。”
“二十了。”霍太重複了一遍這個數字，指尖在花瓣上輕輕一點，像是在琢磨什麼，
“二十歲，說大不大，說小也不小了。我像她這個年紀，都已經嫁給老爺做填房了。”
“太太的意思是，要替若棠小姐相看人家？”榮姐斟酌著開口。
霍太點了點頭：“早些定下來，我心裡也踏實些。她和另外兩個不同，令頤才來沒多久，年紀也小，我還想再留兩年，好好培養培養感情。
曼雲那邊也不用急，她性子穩，是個心裡有成算的，慢慢來就是了。
可若棠不一樣，她是家裡最大的，又是個坐不住的性子，我想趁著她年紀還不大，替她把把關，趕緊挑個合適的把婚事先定下來。
也省得她自己在外頭亂撞，碰上個嘴上抹蜜、肚裡藏奸的，到時候想後悔都來不及了。”
榮姐一邊聽她講，一邊在心裡把認識的適齡青年都過了一遍，才緩緩開口：“太太說得是，若棠小姐性子跳脫，是要找個穩重些的姑爺，才能穩得住她。
我倒是知道幾個人選，不過都是些泛泛之交，具體人品家世怎麼樣，還得慢慢打聽。”
“無妨，你把人列出來，先給我看看。男方家世一定不能差，要有正經營生。最要緊的是人品要好，脾氣要穩，能包容若棠的性子，不能是那種愛斤斤計較的小氣男人……”霍太一一細數自己的要求。
她想了想，又補充道：“還有，男方家裡不能是那種規矩一大堆的，若棠在咱們家裡松泛慣了，要是嫁到那種人家，三天兩頭請安站規矩的，不出一個月她就能鬧翻天。”
榮姐被她這話逗笑了：“太太想的真是周全，若棠小姐雖然性子活，可到底是您一手調教出來，規矩是絕不會差的，只是不樂意被人拘著。您放心，我多打聽打聽，先列幾個人出來給您過目。”
霍太點了點頭：“說來說去，還是她自己最要緊。你回頭找個機會，探探她的口風，看她自己心裡是怎麼想的。
雖說父母之命媒妁之言，可到底是要跟她過一輩子的人，她若是一點兒都看不上，我硬壓著也沒意思。”
“太太待若棠小姐真是沒得說。”榮姐感嘆道，“換了別家，誰管女兒家心裡怎麼想呢，只要門當戶對就嫁了。”
霍太聞言笑了一聲，那笑意裡帶著些感慨：“我這輩子吃過的虧，不想讓她們再吃一次。嫁人這事兒，門當戶對是其次，兩廂情願才是根本。若棠雖然有時候鬧騰了些，可到底是好孩子，我不想讓她嫁過去受委屈。”
她說這話時，目光落在窗外那片花園裡，像是在看花，又像是在看別的什麼。
過了好一會兒，她才慢悠悠的收回視線，語氣也恢復了平日裡的從容：“行了，這事也不急，我要好好斟酌一番。先別告訴若棠，省得她知道了心思浮動，等我先把人選過一遍，有了數再說。”
“太太放心，我曉得分寸。”榮姐笑著應下。
花廳裡重新安靜下來，陽光從窗外照進來，落在霍太旗袍下襬上，把那一角墨綠色的料子照得熠熠生輝。
霍太喝了口茶潤了潤嗓子，忽然又問：“榮姐，你說若棠要是真嫁了，家裡會不會一下子冷清許多？”
榮姐聞言笑道：“太太這是捨不得了。”
“捨不得歸捨不得，總不能不嫁。”霍太語氣淡淡的，
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