登上最後幾級石階，視野陡然開闊。
鐘樓頂部是一個半開放的平臺，三面矮牆，一面敞開，正對著外城方向。那口大鐘懸在頭頂的鐵架上，鐘壁的銘文全暗了，只剩幾道模糊的刻痕。夜風從敞開的一面灌進來，帶著泥土味和夜露的溼氣。
平臺上只有一個人。
護衛者坐在平臺的石欄上。蒼老的身軀佝僂在那裡，滿頭白髮在夜風中輕輕飄動。
漆黑的氣息籠罩著他的全身，從肩膀一直蔓延到腳踝，濃稠得幾乎凝成實體，比陸淵之前遠距離看到的要厚重得多。
氣息裡那些黑色的眼球浮浮沉沉，有幾隻閉著，有幾隻半睜半閉，轉動的方向散漫，不像在看任何具體的東西。
灰白文字在視野邊緣跳出。
【檢測目標：護衛者（詭異超凡）（超出認知）】
【一個走到盡頭的人類，正在被自己選擇的道路一點一點吞噬。】
陸淵的目光在那行字上停了一瞬。走到盡頭嗎....
灰白文字給出的判斷和克勞斯當時說的指向同一個方向。
護衛者可能時間不多了。
克勞斯已經走到了護衛者面前。
語氣帶著幾分尊敬。。
“大人。”
護衛者緩緩抬起頭。漆黑的氣息在他動作的間隙微微湧動，黑色眼球沉了幾隻，又浮起幾隻。有兩三隻轉向了陸淵的方向，散漫地掃了一眼，然後轉開了。
沙啞的聲音，很低。
“說吧。”
克勞斯沒有長篇彙報。
“灰契會至少四個四階，可能六個。銅牆在惡化，青銅柱在加速。下潛之前必須先解決灰契會。”
他停了一下。
“我方四階夠了。但灰契會不免有魚死網破的手段，而且管網層出現過的那個極強四階，雷克判斷自己不一定是對手。”
“需要大人出手。”
護衛者沒有立刻回應。
黑色眼球在漆黑的氣息中緩緩轉動。沉默持續了幾秒，夜風從敞開的一面吹過平臺，白髮在風中微微拂動。
然後他開口了。
“好。”
一個字。
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