昨天又多了一處塌陷缺口。
附近守夜人人手還夠，加上新入的私兵，勉強堵住了口子。
但守夜人的四階戰力已經完全不夠用，每一處塌陷至少得一個四階坐鎮，眼下幾個口子把四階隊長全鋪上去，有幾處還得拿三階硬頂。
夜裡更難熬，被汙染的大食屍鬼偏愛夜襲，三五隻一小撮地從塌陷口邊緣摸上來，打一下就縮回去，下次換個口子再來。
每次折個把人，傷亡算不上大，可這種消耗日夜不停，把守夜人的狀態一點一點往下磨，再這麼拖，遲早繃不住。
克勞斯翻開最後一份損失清單，逐條掃過去，守夜人最近又折了七八個兄弟，都是能打的。貴族私兵那頭損失十多個，素質跟守夜人差了一截，填人頭容易，真正能頂上去的沒幾個。
光靠這些，守不住，教會的人這兩天也會陸續上管網層幫忙，可教會在青銅城本來人手就不多，能勻出來的有限。
至於飛昇會，他們的降生者是主力，體內含大量銅質零件，森種吞銅，這是第一次下潛的親歷者們商討出的共識。
讓降生者跟那群東西打，等於給它們送養料，飛昇會的人來不了。
好在自己提前準備做得夠足，物資壓在分部庫房裡，銅殼燃燒彈、秘銀、理智藥劑，撐一陣不成問題，外援也在趕來的路上，近期應有新的人手到位。
鍛造那邊也已經在改了，原本的銅質武器大部分削減，改鑄銀質。
銀對食屍鬼有天然剋制，殺傷比銅狠得多，唯一的問題就是貴。
可眼下顧不了這些了，被森種汙染的大食屍鬼能吞銅，銅劍砍上去它張嘴就啃，損耗太快，更換成銀，至少不給它送東西吃。
克勞斯把損失清單合上，擱到桌角，他站起來走到窗邊，樓下大院裡幾個守夜人正扛著箱子朝庫房搬，腳步急而沉，分部的燈火從清晨亮到這會兒，一盞都沒滅過。
飛昇會，研究室。
一臺佔了半間屋子的機械儀器低沉地運轉著，齒輪咬合的聲音從管線深處傳出來，又悶又密。操作檯正中央，一截蛇形嵌合體的殘段被夾在銀質固定架上。
殘段不長，約莫兩臂，表面覆著一層灰綠色的鱗狀皮殼，斷口處可以看到裡頭糾纏在一起的木質纖維和肉筋。
這東西是第一次下潛時從蛇形嵌合體身上截下來的，過了這麼多天，按理早該死透了，可皮殼上偶爾還有細微的顫動，斷口滲出的黏液仍帶著微弱的溫度。
大飛昇者站在操作檯旁，機械眼球一動不動地盯著那截殘段，反覆切割、取樣、拿各種手段試過了，結論一條條成形，沒一條讓人安心的。
這東西專為針對銅而生，以銅為食、為養料，脫離銅後明顯萎縮，可萎縮到一定程度就停住了，十幾天過去仍然看不到死亡的跡象，它確實能吃銅，速度很慢，但確實能。
由此推出的那條結論最要命：被森種汙染的存在，生命力會顯著提升，若這東西真紮根在青銅城底下，以整座城的銅為養料，吞得越多長得越快，幾乎沒法對付。
大飛昇者又翻了翻手邊從灰契會那頭拿到的舊檔。
結合手頭的研究，有一條已經可以確定：森種這東西，是灰契會搞出來的，他沒再往深裡查，來源確認了就夠了，眼下更要緊的是怎麼對付它。
大飛昇者關掉儀器，從研究室走了出來。
守夜人分部，克勞斯的辦公室。
大飛昇者推門進來的時候，克勞斯正站在窗前。
“結果出來了。”大飛昇者的聲音從機械喉管裡傳出來，平平的，沒什麼起伏，“為銅而生，脫銅萎縮，但死不了，殘肢過了十幾天還在活著，生命力極頑強，如果讓它紮根在你這座城底下...”
後半句沒說完，克勞斯轉過身來，看了他一眼，不用說完，他聽懂了。
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