大飛昇者沒有說話。
他龐大的身軀在白霧裡站了很久，關節偶爾咔咔作響，那是內部齒輪自轉的聲音。
身後一個研究員走上前來，嗓音嘶啞。“大人...”
大飛昇者抬起一隻機械手臂，攔住了他的話。
“回飛昇會。”他的聲音從機械軀體裡傳出來，悶悶的帶著金屬的迴響，“跑不掉了。”
各線在白霧中被割裂成碎片。
瑪格麗特困在外城北部的石樓裡，底下的血肉還在往上爬。
舊會議廣場那邊，兜帽守夜人的慘白人影和一字臉已經交上了手，幾個守夜人縮在指揮棚裡瑟瑟發抖。
內外城交界處，另一個兜帽守夜人和第二個一字臉絞在了一起，通訊徹底斷掉，誰也聯絡不上誰。
大飛昇者被封在城裡，唯一能做的就是帶人退回飛昇會。
整座城的通訊都斷了，誰也沒了退路。
而博學塔的方向，正有什麼在悄然醞釀。
博學塔。
護衛者站在主塔一樓的石椅旁邊，滿頭白髮垂在肩上，漆黑的氣息從腰部以下不斷漫出，氣息裡懸著的那些黑色眼球正瘋狂地轉動，一顆接一顆朝同一個方向掃。
他感覺到了。
地下湧出的惡意在飛速膨脹，青銅城城牆正被血肉從內部吞噬。
本該三五天才會完成的異化，眼下的速度比他估計的快了數倍。
更要命的是，大批特殊個體已經從血肉牆裡脫出，正朝內城方向逼近，最近的幾個已經越過了博學塔外圍兩條街。
“他快要出來了。”護衛者喃喃了一聲，聲音沙啞得厲害。
半空中，壁上之人幻化的那顆灰白色小頭顱緩緩浮現。
霧氣凝成的五官模糊不清，朝下望著護衛者，目光裡帶著某種說不清的意味。
“吾已感知到。”它開口了，嗓音悠長迴盪，帶著古舊的腔調，“爾若再不出手，此地便無可守。吾與爾，誰都離不開。”
護衛者抬起頭，渾濁的眼睛盯著那顆灰白頭顱。
他活了幾百年，太清楚眼前這東西的秉性了。
壁上之人這種禁忌存在，從來不做吃虧的買賣，這時候跳出來說“一起出手”，絕不會是真心替青銅城著想。
可話又說回來，它說得也沒錯，再不動手，底下那東西真衝上來了，博學塔也保不住，壁上之人的頭骨就在塔頂，到時候連它自己也跑不掉。
可護衛者絕不會單獨出手。
他打了一輩子的仗，最忌諱的就是把後背交給一個指望不上的盟友。
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