吃完晚飯，王揚讓阿五帶四個孩子洗了澡，換了衣服，然後領到自己面前，詢問過往，尤其問蕭宏買她們的過程以及蕭宏宅中事。
幾個孩子一進宅子就被關了起來，對蕭宏宅裡的事是一無所知，對買賣過程倒或多或少知道一些，但心情忐忑，怕說錯話，又受過宅中僕役恐嚇，總之一個個低著頭，誰也不開口。
王揚沒有催促，只是讓阿五端了幾碟蒸糕過來，熱氣嫋嫋升起，帶著米麵的甜香。四個孩子的目光不約而同地往糕上瞟。王揚自己先拿了一塊吃，然後讓孩子們自取：
“大家邊吃邊說。”
猶豫了少頃，一個女孩兒最先忍不住了，鼓起勇氣，伸手拿了塊最小的蒸糕，見王揚沒有阻止，便小小地吃了一口，隨即偷看了一眼笑眯眯的王揚，確認王揚沒有生氣，然後便猛地連吃三大口，噎得直抻脖子。
阿五趕緊遞了杯茶過去，她咕咚咕咚灌了兩下，臉忽然紅了，低著眼睛不敢抬起來，只小口小口地咬著剩下的蒸糕，鼓著腮幫子，含含糊糊地開了口：
“我......我是我爹把我賣的，他說家裡欠了錢，還不上，就，就賣了......”
第二個女孩也拿了糕，小小地咬了一角便捨不得吃了：
“家裡沒糧了，我娘去幫工，把主家寶瓶打碎了，賠不起，娘讓我跟著他們走，說能吃飽......”
幾個孩子年齡小，事理所知不多，表達能力又有限，跟阿五一比，相差太多。當然，阿五是異數，除了天賦之外，也離不開黑漢的教導。黑漢本身是聰明人，阿五聰明，更過其父，或許還有她母親的功勞？只不過黑漢父女都不太提那個女人，所以王揚也不知道究竟有沒有關係。
這個四個孩子要麼對事情經過不清楚，要麼不願多談，又限於見識口才，再加上畏生的原因，王揚問出的細節很有限，不過已足以讓王揚察覺到一種若有若無的算計痕跡。表面上四家賣女都各有各的緣故，但這些緣故都可以透過手段人為安排，尤其是打碎瓶子一節最為明顯。
先想辦法讓你背上債務，然後再名正言順地弄走孩子。這種設計感和當初杜三套阿五相似。黑漢欠錢是因為阿五娘借錢投布行，那投布行這個生意是誰介紹給阿五孃的？還有，阿五娘是先棄家出走，一年後回來才說投布行，會不會從這時起就是圈套呢？
杜三要劫阿五的緣由至今不明，但可以確定的是，他本來的謀劃是以合法的方式，順理成章地帶走阿五，所以才有了抵押借債一節。不然以杜三的勢力，早就強行出手綁人，何必等到一年之後黑漢還不上錢才來帶人？
只是因為自己這個變數，讓杜三連番下手不成，這才鋌而走險。由此可見背後主謀之人的謹慎，輕易不肯留下違律的口實，同時也可能是不想在官府中留下可被追查的線索，避免引人注目。此人到底要做什麼？
王揚心念一轉，詢問四個孩子的出生日期。
這一問，四個孩子忽然一僵，方才還專注吃糕的孩子也停了下來。過了一會兒，第一個女孩兒小聲道：
“我是三月初七生的。”
另兩個女孩兒低著頭：
“我六月初八。”
“我六月初九。”
第四個臉都快埋到地上，好半天才從嗓子眼裡擠出一句：
“我不知道。”
王揚笑道：
“關於你們的事我早知道，你們不是這些日期出生的。”
四個孩子臉色一白，眼神驚惶！
王揚方才不過是猜測，所以故意試探，現在見了孩子們的反應，心道果然有異，不過他沒有逼問，反而笑容得更溫和了些：
“不管你們是什麼日期出生的都不要緊，我就是隨口一問。大家吃夠沒有？我這兒糕點不少呢。阿五，你領她們下去安排住處。再多拿幾樣糕點，大家一起吃。”
小阿五飛快和王揚對了個眼神，一副“阿五辦事，公子放心”的表情。
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