清溪發源於鐘山之南，穿岡過野，曲折迂迴，蜿蜒十餘里匯入秦淮河，是建康東郊最大的河流。由於沿岸風景神秀、地勢高爽，自東晉以後漸漸成為貴胄權要的別墅區，地價一路飆升，此時已遠超秦淮河南岸逐漸沒落的“老牌高檔小區”烏衣巷。
南齊開國天子齊高帝未登基前便在清溪置了別院，於此處讀書垂釣、宴請知己，當時蕭嶷（就是現在的豫章王）和蕭鸞也常被喚來伴駕。一家人在溪邊跑馬、亭中弈棋，是高帝晚年難得的溫煦時光。
高帝登基後，舊宅便閒置了。等到高帝去世，當今天子繼位，思念先帝，便下詔將此處故宅擴建為清溪宮，不僅連通家中發跡前的主宅，還將先帝昔日出宅後常往散步之地，也圍入宮牆內。雖然面積大了許多，但多取舊宅園亭本貌，不像一般禁宮那樣森嚴規整。
今天宮中比平日忙碌很多，正在為春日私祭做準備。這是在太廟正祭之外特殊增加的別祭，不用宗廟大禮，只用家人禮。祭祀物件是高帝高後以及高帝的父母，也就是當今天子的祖父宣皇帝和祖母孝皇后（追封）。
此次擔任主祭的是豫章王妃，陪祭是寶月。
這份安排落在有心人眼中，自然生出深層的解讀。
首先這代表天子依舊信用豫章王，並沒有因巴東王之事生出嫌隙，至少表面上如此。無論天子是真心實意，還是刻意要向外界證明，總之可以預見豫章王在未來一段時間內會繼續擔任揚州刺史（京省一把手），朝局暫時不會動盪。
其次則是西昌侯府聖眷正隆。西昌侯蕭鸞執政之位如磐石之穩，西昌侯女蕭寶月之前新封臨武縣，儀比公主，這次又副從豫章王妃私祭，可謂獨得天子青眼。一門赫赫，令人心羨。
若拋開這些權位利害，單從情分而論，先帝當年本就看重豫章王妃，對小寶月也很疼愛，子侄之中，最親厚的是第二子豫章王與堂侄蕭鸞。使此兩人代行家祭，說不定最合先帝之意。
此時寶月獨坐亭中，倚著欄杆，正怔怔望著遠山出神。
雪頸不動，而豔色自流；
明眸一顧，則群芳已暗。
若笑應教花失色，
無言偏更惹人憐。
原知姮娥早下，
絕色人間。
山光淡遠，遙映寶月側臉，宛如畫卷。下方空闊廣場上，心一獨自玩著跳格子，宮女們來來回回，不聞喧譁，滿園只餘風聲葉響，靜謐如水。
憐三拾階上亭，躬身垂首，低聲稟報：
“少主，諸事皆已妥當。清溪宮監備下菜餚，請少主用飯。”
寶月沒有回頭，像是沒聽見憐三的話一般。憐三也很知趣地沒有再問，只是靜靜等著。
過了好一會兒，寶月忽然開口，聲音很輕：
“他為什麼不給我寫信？”
憐三不敢接話，身體不動，呼吸放輕，只盼少主是自言自語，不是要他應答。
可惜事與願違，寶月回頭看向憐三，再次開口，聲音微冷：
“他為什麼不給我寫信？”
憐三隻覺頭皮發緊，偏生還沒法裝死，不過他是侯府老人了，心中雖道不好，但面上卻神色不露，恭敬回稟，語氣如常：
“小人不知。只是小人推測，王公子人手本就不多，又都是荊州人士，不曾到過京城，而託旁人又放心不下，傳信實有不便......”
寶月微作沉吟：
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