“他走路沒聲音就算了，雪地上連個腳印都沒有？他是鬼啊？”
“而且他剛說後山賣柴的不是好人，爐規上寫著不要信他的話，那我們到底信誰啊？”
“還有這小孩。”王桂香看著躲在姜桃身後的小丫頭。
“七十年前全鎮的人都死了，這小丫頭看起來也就七八歲，她是哪來的？總不能是在雪地裡活了七十年吧？”
姜桃低頭看了看躲在自己身後的小乞兒，她已經啃完了骨頭，正舔著油乎乎的手指。
看見姜桃看她，像只受驚的小松鼠。
“小朋友，你叫什麼名字啊？”姜桃放軟聲音，蹲下來問她，還從包裡摸出一塊糖遞給她。
“沒有名字，他們都叫我小乞兒。”
“你一直住在這鎮子裡嗎？”姜桃又問，給她把臉上的灰擦了擦。
她的臉冰得嚇人，一點活人的溫度都沒有，像塊冰。
小乞兒點了點頭，又搖了搖頭，伸手指了指那座青銅大爐。
“我在這，等一個人。”
“等誰啊？”
小乞兒沒說話，只是抬頭看著那座爐子，看著爐子裡跳動的火苗。
用跑調的童音唱起來。
“灶王爺，上西天，
七個夜，雪封山，
爐裡火，燒心肝，
開門的人，在裡邊……”
她唱得顛三倒四，在這颳著寒風的空蕩鎮子裡，聽得所有人雞皮疙瘩起了一層。
“別唱了別唱了。”野食打了個寒顫，搓了搓胳膊。
“唱這個怪瘮人的，我雞皮疙瘩都掉一地了。”
小乞兒立刻閉上嘴，絞著自己破破爛爛的衣角，一副做錯事的樣子，連手裡的糖都不敢吃了。
“沒事，唱得挺好的，就是有點嚇人而已。”
姜桃摸了摸她的頭，她的頭髮也冰得很，“你別怕，我們不兇你。”
她說著，伸手想去碰一下爐壁，看看能不能再觸發什麼提示。
結果剛碰到冰涼的青銅爐壁，一陣刺痛就傳過來，緊接著，眼前閃過一些破碎的、模糊的畫面。
她看見一個穿著補丁棉襖的老人，背對著她，一步步往燃燒的爐口裡走。
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