殿外，雍正正焦躁地來回踱步，聽見那一聲嘹亮的啼哭，他腳下一頓，整張臉亮了起來。
“生了？是阿哥還是格格？”他一把抓住剛從裡頭出來報喜的穩婆，聲音都有些發顫。
穩婆笑得滿臉褶子：“恭喜皇上，賀喜皇上！惠貴人誕下了一位小阿哥，母子平安！”
“好！好啊！”雍正連說兩個好字，朗聲大笑，心中那塊大石終於落地。
他快步走到門口，正要進去，卻被年世蘭伸手攔住。她剛從裡面出來，身上還帶著一股淡淡的血腥氣，神情卻異常冷靜。
“皇上，惠貴人剛生產完，裡頭血氣重，您是萬金之軀，不宜進去。她如今已經力竭昏睡過去了，您不妨也先回去歇著，待明日再來看她。”
雍正聞言，也覺得有理，便按捺住激動的心情，轉頭對蘇培盛道：“傳朕旨意，惠貴人沈氏，端莊淑慎，誕育皇嗣有功，晉為惠嬪！賞！”
周圍的宮人紛紛跪下謝恩，一片喜氣洋洋。
年世蘭也替沈眉莊說了幾句謝恩的話，這才話鋒一轉道：“皇上，喜事固然是喜事，但臣妾還有一樁要緊事回稟。”
雍正看向她，見她臉色不對，問道：“何事？”
年世蘭側過身，指著廊下跪著的周寧海以及他腳邊那盆已經半涼的水。
“方才惠嬪生產之時，臣妾聞到產房內有異香。臣妾心生警惕，便攔下了這盆正要送進去的熱水，皇上請看。”
她示意周寧海將水盆端到雍正面前。
雍正皺眉看去，只見水面上漂著一塊白布，隨著熱氣散去，那股奇異的香氣也淡了許多，但湊近了依然能聞到。
“這是什麼味道？”雍正問。
“臣妾不知。”年世蘭搖頭，“但攸寧自出生起便對氣味極為敏感，方才她在暖閣裡便一直躁動不安。臣妾斗膽猜測，這香氣絕非善物，尤其是這味道與惠嬪產房內的異香如出一轍。”
她的話說得極為巧妙，把自己摘了出去，全推到了那個身負祥瑞的女兒身上。
雍正的臉色頃刻沉了下來，他不是傻子，女子生產本就兇險萬分，若再有人從中作梗，那便是謀害皇嗣的滔天大罪。
“這盆水是誰端來的？”雍正的聲音冷厲至極。
周寧海立刻回話：“回皇上，是一個叫翠兒的粗使宮女。奴才已經按貴妃娘娘的吩咐，將人堵了嘴關在柴房裡了。”
“傳太醫來驗！”雍正厲聲道。
章彌剛給沈眉莊收拾妥當，正準備退下，聞言又趕緊上前。
他取來銀針探入水中，又用指尖沾了點水湊到鼻尖細細聞了聞，臉色大變。
“回皇上，”章彌跪在地上，聲音都在發抖。“這……這水裡被人摻了蛇床子！”
“蛇床子？”雍正對藥理不熟，但聽這名字就不是什麼好東西。
“是。”章彌解釋道，“蛇床子乃大熱大毒之物，平日裡是用來外敷治癬瘡的。”
“若產婦在生產時聞了此物的香氣，輕則心浮氣躁，重則……重則會引發血崩啊！幸虧貴妃娘娘發現得早，若是讓這盆水進了產房，熱氣一燻，後果不堪設想！”
雍正聞言，一腳踹翻了身邊的香爐，裡頭的香灰灑了一地。
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