這一次，他良久沒有出聲。
直到御書房外傳來隱約風聲，他才低聲開口：“是臣錯了。”
“臣從前以為，只要將她留住，總有一日，她會看見臣的心意。”
“可臣後來才知，將人困在身邊最容易，叫她心甘情願留下，才最難。”
他的聲音極低，竟透出幾分罕見苦澀。
“臣如今仍捨不得放手，也依舊做不到眼睜睜看她嫁與旁人。”
“可自今日起，臣願以餘生賠她、敬她、護她。她若怨臣，臣便受著。她若厭臣，臣便等著。她這一生所失去的自由、體面、歡喜，臣願一點一點還給她。”
楚帝看著眼前的沈衍，緩緩嘆了一口氣。
“朕可以賜婚，也可以準你所請，於大婚之日冊封蘇氏為一品誥命夫人。”
沈衍眼底驟然浮起亮色，俯身便要叩謝。
楚帝卻抬手製止了他。
“但朕有一句話，你需牢牢記住。”
沈衍抬頭：“臣恭聽聖訓。”
楚帝沉聲道：“你以權勢強留她一次，已是錯。自此以後，若她不願，你不可再以她親眷、聲名性命相逼。”
“你想要她的心，便拿你自己的心去換。”
“若再讓朕知曉你逼迫於她，縱然你功高蓋世，朕也絕不輕饒。”
沈衍靜默良久，鄭重俯首。
“臣謹記。”
“臣此生，絕不會再叫她因臣之故受半分羞辱。”
那日，連楚帝都沉默良久。
直到今日，賜宴設下，眾人齊聚，他才真正看見這位令沈衍近乎瘋魔的女子。
大殿中寂靜無聲。
楚帝緩緩開口：“朕聞沈卿與蘇氏女情誼深厚，沈卿又多年為國盡忠，勞苦功高。今日沈卿既親自求旨，朕便成全這樁姻緣。”
蘇桑低垂的眸光微微一動。
下一刻，楚帝身邊的大太監展開明黃聖旨，聲音響徹大殿。
“奉天承運皇帝，制曰：首輔沈衍，清正持衡，功勳卓著，淮陽蘇氏女桑，溫恭端懿，柔嘉淑順，實為良配。今特賜二人結為姻緣，擇吉成婚。待成禮之日，冊封蘇氏為正一品誥命夫人，賜金冊玉印，以彰嘉儀。欽此——”
殿中瞬間掀起無聲驚濤。
正一品誥命夫人！
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