臘月的寒風裹挾著飄零的雨雪，沿著官道一路刮來，不禁讓人睜不開眼。
此時的天色灰白，雲層壓得極低。
而官道兩側的枯樹枝椏，光禿禿的伸展著，就像是那龜裂的手指，在寒風裡瑟瑟抖動。
地面被凍得梆硬，踩上去咯咯作響，而道旁的野草早已枯黃倒伏，被霜雪壓成了薄薄的一片，竟與那片死灰色的天地融為了一色。
就在這樣的天地裡，官道上卻緩緩的蠕動著一條長龍。
衣衫破舊的流民，拖家帶口，扶老攜幼，邁著沉重而疲憊的步子，一步一步地往前挪動著。
隊伍綿延出老遠的距離，似乎一眼都望不到頭。
每個人的身上都裹著厚薄不一的破舊衣物，有人以布條纏著腳，有人用麻袋片披在肩上擋風，可寒氣卻照樣往骨頭縫裡鑽。
眾人迎著寒風而行，凍得他們都不禁縮肩弓背，臉色蠟黃。
“哎，兜兜轉轉，又回到這裡了。”
隊伍中，一個裹著破棉襖的漢子，長嘆了一口氣。
他抬眼望了望前方隱約可見的鎮城輪廓，聲音裡透著幾分難言的滋味。
“你們說，知府大人說的都是真的嗎”旁邊的人低聲問，語氣裡帶著幾分不確定。
“嗐，誰知道呢。”
另一個人扯了扯肩上的破布包袱，冷冷的哼了一聲。
“多半都是糊弄人的話，聽聽就算了吧。”
“可不是，那些當官的，就知道推來推去，把自己的責任撇得乾乾淨淨。”
“府城那麼大的地方，都拿不出救濟糧，邊關鎮就能了？”
一個老漢無奈的搖了搖頭，渾濁的眼神里是看透了太多之後的平靜。
“後頭那幾日派的米粥，兌得跟米湯水似的，說白了就是不想出糧，拿水糊弄咱們。”
“也不知道這邊關鎮是個什麼情況？”
....
長長的隊伍之中，流民三三兩兩靠在一起低聲議論，眉宇間滿是對前路的茫然與憂愁。
此時，鎮門外不遠處的岔路口上，立著一隊身披甲冑的遼軍，粗粗望去約莫七八十人。
將士們身著厚實的軍服，在寒風裡挺直了腰背，神情肅然。
為首站著的，是前營的八位百戶長：沈峰、陸大川、楊德順、李石、周武、胡世昌、王彪、林大海。
