城市宮裡燈火通明，但走廊盡頭那間偏廳的門檻前，維多利亞皇太后正叉著腰站著，眉頭擰著，看樣子她有些不耐煩。
“這些該死的鎖還沒撤？我上次來就說過，這些鎖該拆了。都什麼年代了，宮裡還掛這種鎖，跟監獄似的。什麼時候這個蠢制度才會取消？”
“這種程式簡直是最消磨耐心的，我真想知道當時是哪個傢伙出的蠢主意，文明的英國人就不會幹這種事情。”
她身後的女官低著頭，小心翼翼的回答：“殿下，我也不清楚……這大概是內廷的人提出來的……也可能是德英或者其他國家的宮廷舊例……”
“舊例舊例，什麼都是舊例。”維多利亞哼了一聲，轉身往走廊另一頭走，“特奧琳呢？怎麼這個點不在城市宮？幹什麼去了？”
“陛下今晚去皇家歌劇院了，殿下。”
“歌劇院？”維多利亞腳步一頓，回頭看了女官一眼，說實話維姬心裡十分意外，特奧琳一向對這些東西不怎麼感興趣……
“如果是真的話……那這很好。她居然會去看這些文明的東西，什麼國家的歌劇，具體又演的什麼？”
“義大利劇團巡演的《西部女郎》，殿下。普契尼的作品，講美國加州淘金熱的故事。”
“義大利人寫的美國歌劇？雖然美國給我的印象很差，那幫暴發戶一點教養都沒有，但總比德國歌劇強。”
“德國人寫的東西，不是騎士就是龍，又臭又長，聽得人頭疼。特奧琳願意去看義大利人的戲，說明她終於開竅了，知道什麼是文明的東西了。果然特奧琳是聽話的好孩子。”
她滿意地點了點頭，腳步輕快地往偏廳方向走。
她今天來城市宮，本來是想跟特奧琳商量一件事的。
她最近越想越覺得，國務秘書這個稱呼實在太過德式，野蠻，專制，一點文明的味道都沒有，一聽就是普魯士軍國主義的東西。
而海峽對面的英國人就聰明得多，什麼不管部大臣、掌璽大臣、樞密院議長，聽著就體面和自由。
這才是文明的命名方式，英國最文明，最自由，議會制、君主立憲、紳士風度，哪像德國，什麼東西都帶著一股鐵鏽味和火藥味。
德國什麼時候才能學會這種文明的做派？她甚至已經想好了幾個備選方案，打算跟特奧琳好好談談。
但既然特奧琳去看歌劇了，那就不急。她難得有興致去接觸這些文明的東西，自己不能掃了她的興。
“既然這樣，”維多利亞攏了攏披肩，“今天就不打擾我的寶貝特奧琳看歌劇了。改天再來吧。”
她轉身往走廊另一頭走，女官連忙跟上。
她腳步輕快，心情不錯，甚至已經開始盤算下次來的時候該怎麼跟特奧琳開口提掌璽大臣的事了……
果然嘛……自己努力多年，德國這樣的野蠻國家也要被她轉化成和英國一樣的文明國家了。
然後她拐過走廊拐角，迎面撞上兩個人。
特奧多琳德走在前面，低著頭，步子很快。
她又沒看路也沒看人，她身邊的空氣都恨不得比其他地方低兩度。
克勞德跟在她身後三步遠，微微躬身，腳步輕而快。
維多利亞的腳步停住了。
“特奧琳？”
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