克勞德壓低聲音開口問道：“貝莎小姐，我們在這裡偷偷幹這個……陛下和您丈夫克虜伯先生不會知道吧？”
“放心吧，鮑爾先生。只要我們一會搞出來的動靜小一點，他們就不會知道。”
克勞德沉默了一瞬，目光落在那塊帆布隆起的輪廓上，然後緩緩開口道：“可是……一會兒激烈起來，這個動靜可不是你我控制的啊。”
貝莎的笑意更深了：“陛下被支開了，她在工廠裡視察呢，沒事的。”
克勞德挑起眉毛，評估著這個安排的可靠性。
貝莎沒有給他太多思考的時間，她伸手抓住帆布的一角，用力一掀。
灰色的防水帆布滑落在地，露出底下的真容。
一門巨炮。
炮管粗得驚人，炮口黑洞洞的，它的炮架由厚重的鋼鐵鑄成，輪轂足有半人高，整尊炮靜靜地矗立在臨時搭建的底座上，像一頭沉睡的鋼鐵巨獸。
克勞德的目光從炮管底部緩緩上移，掠過那些精密的瞄準機構和復進裝置，最終停留在炮口上。
“鮑爾先生，這個就是大貝莎。”
克勞德沒有立刻回答。他繞著那門炮走了一圈，仔細打量著每一個細節，然後停下腳步，輕輕撥出一口氣。
“名不虛傳。”
就在這時，側面傳來一陣腳步聲，三個人魚貫而出。
走在最前面的是阿爾弗雷德·馮·施裡芬，總參謀部的前任掌門人。
緊跟在他身後的是埃裡希·馮·法金漢，最後走出來的是埃裡希·魯登道夫。
施裡芬在克勞德面前站定，目光先是落在那門巨炮上，停留了片刻，然後轉到克勞德臉上。
“鮑爾先生，你確定嗎？這搞不好小命就沒了……”
克勞德迎上他的目光，沒有絲毫退縮。
“我說到做到，如果我說到卻不做到，那怎麼驗證我說的話是真的呢？”
施裡芬盯著他看了好幾秒，然後緩緩點了點頭。
法金漢從胸前的內袋裡取出一張摺疊好的檔案，展開來，遞到克勞德面前。
那是一份免責宣告，措辭嚴謹，法律術語層層巢狀，但核心意思很明確。
簽署人自願參與此次活動，如發生任何傷亡事故，與克虜伯公司及總參謀部無關。
克勞德接過檔案從頭到尾看了一遍，然後抬起頭來：“筆。”
法金漢從口袋裡掏出一支鋼筆遞了過去。
克勞德接過筆，揭開筆帽，在簽名欄裡流暢地寫下了自己的名字。筆畫乾脆利落，沒有一絲猶豫。
他將檔案遞還給法金漢。法金漢接過來看了一眼簽名，然後自己也提起筆，在見證人一欄簽下了自己的名字。
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