“而且最重要的問題不是價格，而是其材料，酒的釀造和糧食脫不了干係，戰爭時期的糧食安全是重之之重，但為了士氣，大家也只能砸糧食和錢。”
“這東西可以廉價的替代一部分，因為它的材料是蘋果渣，橘子皮碎，甜菜糖，酒石酸，碳酸水。”
“主要的原料是蘋果渣和甜菜糖，前者是做蘋果酒和蘋果醋剩下的下腳料，後者是帝國境內大面積種植的經濟作物。”
“這個過程沒有用到糧食，一點主要口糧都不用，還能一定程度上起到酒的作用。”
書房裡短暫的安靜了一會兒。
魯登道夫放下瓶子，正想說什麼，卻發現小毛奇正側著頭，不知道在看什麼。
“……你在看什麼？”魯登道夫問。
小毛奇沒有立刻回答，他盯著窗外又看了好幾秒，才和夢囈似的緩緩開口：“你們有沒有注意過汽水瓶裡的氣泡？”
魯登道夫和法金漢對視了一眼，克勞德端著自己的杯子，也停下了動作。
“從杯底升起來，一串一串的，用盡全力往上浮，浮到水面，啪，破了。什麼都沒有了。”
“像極了士兵在佇列裡喊過的口號。明明用盡了全身的力氣，最後卻只剩下一聲嘆息。”
克勞德&魯登道夫&法金漢：“？”
小毛奇怎麼了？今天是憂鬱男神限定版？我看倫敦未必有小毛奇憂鬱……
魯登道夫面無表情的轉過頭：“你能不能不要天天一副死了兒子似的？”
法金漢本來正端著瓶子想再抿一口，聽到這話，肩膀猛的一抖，瓶口差點磕在牙齒上。
“不是……赫爾穆特……你這總參謀長要是當不了，實在不行可以給我當。”
“好了，說回正題，這個方案我認為是可行的，取代一部分酒精配給，在技術和成本上都站得住腳。”
“不過，鮑爾，這口味還得再改良。現在的酸味還是有些尖銳，柔和一點會更好。如果能做成一種能被廣泛接受的國民飲料，那它在軍隊之外的戰略價值也不可估量。”
“另外——”法金漢意味深長的看了克勞德一眼，“你之前在信裡寫的那些描述，未免也太嚇人了。”
“什麼讓士兵忘記恐懼，帶來片刻的解脫……不知道的人看了，還以為你在推銷什麼成癮性的東西。”
克勞德放下杯子，坦然迎上他的目光：
“隔壁可樂還真加了，古柯葉提取物，人家早期配方里確實有，不過我沒加。”
魯登道夫深深的看了他一眼，小毛奇則若有所思地晃了晃瓶中剩餘的液體，看著最後幾串氣泡從杯底升起，在水面破裂。
與此同時，皇帝的書房裡，特奧多琳德正趴在桌沿，下巴擱在交疊的手臂上，盯著面前那份攤開了半小時還沒翻頁的檔案發呆。
她今天總覺得哪裡不對勁。
首先是克勞德。以往他每天總會出現在她面前，有時候她嫌他煩，但他真不來了她又覺得空落落的。
今天一整個上午過去了，連個人影都沒見著。
其次是總參謀部。今天上午那幾位參謀來述職時，態度比往常恭敬了許多，話裡話外都在試探她對某些新興事務的看法。
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