水波一圈圈盪開。
良久。
在她終於要撐不住，整個人往後一塌，幾乎要墜入水中時。
水裡人才終於直起身來。
水從晏沉身上四濺而落，燭火在他眼底燒成兩簇暗紅的光。
“這就不行了嗎夫人？”
他聲音又啞又濁，伸手抓住她兩條腿，將人帶鞦韆拖進自己懷裡。
然後低頭咬住她汗溼的耳垂。
“還沒聽鈴聲呢。”
蘇軟縮了一下。
他立刻收緊手臂將人箍住，唇從耳垂滑到她肩頭，在鎖骨凹陷處磨了磨，又鬆開，變成唇面的輕碾。
“叫我的名字。”
“阿沉……”
“不對，是明夷。”
金鈴聲混著啜泣聲，在後半夜的溫泉洞裡，一直響，一直響。
水汽凝成的水珠從洞頂一顆一顆砸下來，砸在水面上，砸在鞦韆繩上，砸在蘇軟弓起顫抖的脊背上。
洞外，雪已經停了。
月光從雲層邊緣漏下來，將滿山梅樹照成一片淡銀色的輪廓。
那些最早綻出的梅花被這一夜的雪壓彎了枝頭，又慢慢將積雪抖落，露出底下一粒一粒細小的花苞。
原來還有一整個寒冬要過。
可梅已經開過了第一朵，剩下的，便總會慢慢慢慢開出來。
……
皇帝把訊息捂得死，等京裡訊息傳到雲城時，已是第三日傍晚。
晏沉接過快馬遞來的密信，看完後便將紙條湊到燭火上燒了，灰燼落在青瓷碟裡，用指尖碾成粉末。
蘇軟裹著白狐裘縮在窗邊的貴妃榻上，手裡捧著一隻熱騰騰的桂花藕粉羹舀著，見他燒完紙條才問。
“怎麼了？”
晏沉便耐心跟她解釋。
說謝允衍自稱年邁體衰，不堪政務，向皇帝遞了請辭的摺子。
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