皇后宮裡，炭火正旺。
書案上鋪著一張白宣，林晚凝筆下正勾著一枝將開未開的紅梅。
她落筆很慢，枝幹一筆一筆地皴出來，梅花勾到最後一瓣，又細細地挑那一絲花蕊，留下一抹極淡的黃。
案角燃著沉水香，白煙嫋嫋升到半空，被窗隙漏進的風吹散，又聚攏。
秋兒捧著一個一臂高的禮盒進來，腳步放得很輕，在案前站定後稟道：
“娘娘，昭王妃送東西來了。”
林晚凝筆尖頓了一瞬，將那一點黃蕊點完後，才擱下筆偏過頭去。
禮盒外頭裹著一層大紅灑金的錦緞，扎著金花，瞧著倒是喜氣洋洋。
“昭王妃送的？”
秋兒應了一聲“是”，又往下說道，“說是賀貴妃娘娘有喜，靈犀宮裡禮物都堆滿了，各宮娘娘那裡也都贈了一份喜頭，咱們中宮也沒落下。”
皇后拿過一旁的帕子拭了拭指尖。
“開啟看看。”
秋兒應聲，將禮盒上的紅綢解開，又小心翼翼掀開盒蓋。
盒內鋪著一層明黃的軟緞，中央供著一座通體白玉的送子觀音。
那觀音雕得極細，蓮座上每一瓣蓮花都圓潤飽滿，手裡抱著一個胖乎乎的童子，眉眼彎彎，笑意可掬。
秋兒一看這物什，便擰著眉頭往下一撇嘴角，口裡也不肯饒人。
“這昭王妃也真是拜高踩低，明知道您中宮無子，她上趕著巴結貴妃娘娘也就罷了，還專程送這麼一座送子觀音來，這不是成心刺您的心麼？”
“奴婢這就給您收走，擱到庫房最裡頭去，省得您看著心煩。”
林晚凝卻笑著伸手攔住她。
“急什麼。”
她起身走到禮盒前，目光在那座白玉觀音上停了一息，眸色漸深。
“昭王妃可是個妙人。”
“她繞了這麼大一個圈子，送遍了各宮，明面上是賀貴妃的喜，其實真正要送的，怕就是這座觀音了。”
秋兒一怔，不解地眨眨眼。
“娘娘的意思是……”
林晚凝伸手將觀音從匣中輕輕抱出來，指腹貼著玉面緩緩推過去，果然在蓮座底下觸到一處極細微的凹凸。
她指甲輕輕一挑。
“咔”的一聲輕響，蓮座底部彈開一小塊暗板，露出一個淺淺的凹槽，裡頭果然藏著一張折成方勝的紙條。
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