大軍出塞已經三日。
草原上的太陽又毒又烈，曬得人頭皮發麻，
可一過正午，風裡便帶著一股子陰涼的草腥味，像從地底下滲出來的。
朱標騎著烏騅馬走在中軍陣心，前後左右都是甲士，
火銃手扛著銅銃，槍手柱著長槍，隊伍拉成數里長的一條黑線，緩緩向北壓去。
路旁時時能看見朱棡此前命人築的京觀。
那些被砍下的人頭層層疊疊地堆在道旁，
有被草原狼撕碎過的，有被禿鷲啄爛半邊臉的，
更多的已經腐爛發臭，黑壓壓的蛆蟲在眼眶和耳孔裡鑽進鑽出。
朱標目不斜視地從那些京觀旁經過，只對身邊的黃無用說了一句：
“讓後隊把道邊的屍骨收攏燒了。
入土為安。”
沐英打馬跟在他左後方半步，臉色和平常一樣，看不出什麼來。
朱標忽然問：“還沒有老三老四的訊息？”
沐英夾了下馬腹，上前與他並騎，低聲道：“沒有。
從昨日傍晚起，到今天這個時候，沒有收到任何回報。
我派了三撥哨探出去，也沒回。”
朱標勒了一下馬，轉頭看著沐英。
他的眉頭擰了起來，眉心的川字紋像是忽然深了幾分。
熟悉他的人都知道，這已經是他發怒的前兆，而且火氣不小。
他又問：“老二那邊有沒有老三老四的訊息？”
沐英搖頭：“沒有。
二殿下也沒看見他們的影子。”
朱標沉默了片刻，再開口時語氣冷得像摻了冰碴子：
“找到他們之後，奪了他們的兵權，讓他們做個普通士卒。
成事不足，敗事有餘的東西，把軍規都看到哪裡去了？
先鋒軍不按日回報，擅自冒進，深入不返——這是拿全軍當兒戲。”
他頓了頓，似乎又想到了什麼，語速放緩了些，
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