中年漢子扛著鐵鍬走了，老婦人挑起水桶繼續往自家田裡走。
田野重新安靜下來，只剩鋤頭翻土的聲響，一下一下，單調而有節奏。
幹到巳時左右，沈大山放下鋤頭，走到田埂上坐下，從懷裡掏出一塊幹餅子掰了兩半，遞給兒子一半。
沈織嶽接過來，坐在父親旁邊的田埂上，低頭啃著餅子。
餅子是雜麵的，又乾又硬，嚼在嘴裡拉嗓子，他咽得有些費勁，但還是一口一口吃完了。
吃完餅子，沈大山靠著一棵老柳樹眯了一會兒。
沈織嶽沒有歇，他走到田邊一棵大槐樹底下，找了塊相對平整的草地，盤腿坐了下來。
他閉上眼，開始運轉靈力。
靈力從丹田出發，沿著經脈緩慢流動。
他能清楚地感覺到那股靈力在運轉途中一點一點地減弱，像水從破了的桶底往外滲，每一圈周天都比上一圈少一絲。
丹田裡那團靈力已經縮到了煉氣四層的水平，薄薄的一層，像湖面結了冰但下面已經沒有多少水了。
他深吸一口氣，試圖把外界游離的靈氣吸進體內補上，但吸收進來的速度遠遠趕不上流逝的速度。
像用一隻小碗往裂了縫的大缸裡倒水，倒一碗漏一碗。
他閉著眼，眉心緊緊擰著。
田埂上兩個收工經過的村民看見他盤腿坐在樹下，放慢了腳步。
一個年輕一些的用手肘碰了碰旁邊的人：“你看，他還在修煉呢。”
“天靈根都掉到煉氣中期了，還練啥？練了也是白練。”
“心氣還在唄。換我我也得練，萬一能練回來呢？”
“練回來？你聽他昨晚在祠堂裡說的了嗎？
破廟裡撞了邪，修為一天掉一截。
這東西能練回來？我看難。”
兩個人說著走遠了，聲音漸漸聽不見了。
沈織嶽坐在樹下，那幾句話一個字沒落全進了耳朵。
他的呼吸亂了一瞬，但很快又調整了回來，繼續運轉靈力。
他不能停，雖然每運轉一圈靈力就少一絲，但如果連運轉都不運轉了，吸收進來的靈氣連那一絲都留不住。
他得練，哪怕只能留住一絲，也比徹底放棄強。
哪怕是為了讓修為跌的慢一點，他也得練。
天靈根的自尊和傲骨，還沒有徹底磨滅，還在支撐著他。
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