三爺爺瞧見他們趕來，面上露出了幾分欣慰，當即開口吩咐：“昭文、昭明，你們兩個別往前湊。昭陽，你去搭把手幫幫你幾個堂兄。”
沈昭陽聽罷，把砍刀往腰帶內側一塞，衝進了混戰中的人群。
他本就身強力壯，一入人群便左右格擋，接連隔開了圍攻沈昭光、沈昭輝、沈昭強的幾名流民。
就在這時，附近的鄉民接連趕來支援。本地青壯的人數雖比流民中的青壯少，但是本地眾人齊心，不過片刻，流民這邊的氣焰便被壓了下去。
人群中一名流民高聲呼喊：“咱們都是苦命人，何苦相互為難！”
混戰中的一名鄉民當即高聲回懟：“分明是你們不講道理，反倒說我們為難你們。
你們若是放火燒山，我們的茅草屋，全都要被大火引燃。
你們這哪裡是燒山尋野獸，分明是要我們的命！”
陸續趕來的幾名青壯鄉民緊跟著衝進戰團，隨著他們的加入，流民一方當即節節後退。
方才喊話的那名流民又大聲說道：“各位老鄉，我們實在是餓得撐不住，才想出燒山趕些野獸果腹。既然山間有你們的茅草屋，我們不點火便是。”
話音落罷，他率先往後退開，其餘流民見狀，也紛紛停下了拳腳向後退。兩方人群就此分開，涇渭分明。
一眾流民個個面黃肌瘦，衣衫單薄破舊，看得出他們一路逃難，已是長久不曾吃飽飯。
流民中有不少人都掛了彩，鄉民這邊也有數人鼻青臉腫、頭破血流。
好在雙方動手時只用了木棍，並未有人動用刀槍利器，受傷之人雖滿身淤傷，卻並無性命之憂。
見兩方人盡數都停了手，三爺爺往前踏出幾步，高聲開口：
“你們遭了天災，又逢亂世，一路逃難到我們這裡。
我們知道你們的不易；而我們是因不堪賦稅徭役，才躲進深山，我們皆是苦命人，實在不該彼此為難。
我們也知曉你們在捱餓，可你們也要體諒我們，山裡到處都有我們的茅草屋，一旦你們放火燒山，山火蔓延下來，我們的茅草屋定然會被引燃。
我們阻攔你們燒山，並非是存心為難你們。”
這時流民中的一名三十多歲的漢子高聲開口：“你們便是站著說話不腰疼，你們有糧食吃，可我們已經餓了好幾日，不燒山，我們又去哪裡尋找吃食？”
沈昭文聽罷心中火氣翻湧，快步上前站到三爺爺身側，正要出聲辯駁，卻被三爺爺伸手攔了下來。
三爺爺低聲勸道：“昭文，此事你莫要摻和。你往後還要考功名，若是與人結下是非，於你的前程有損。”
三爺爺又轉頭對著一眾流民高聲喊話：“你們當真以為我們有很多糧食？
去年官府向我們徵走了七成賦稅，我們各家皆有青壯被拉去服徭役，無一人歸來。
我們的日子並不比你們好過多少，萬般無奈下我們才躲進山中度日，你們何苦還要步步緊逼？
再者，這山若是一把火燒了，山中的野菜、春筍盡數都會被燒死，往後大家都無充飢之物。
你們若是實在腹中飢餓，不妨去水塘裡捉魚，若是覺得太冷，索性放幹水塘；河裡，小溪裡還有螺螄、河蚌，味道雖不好，好歹能充飢。”
話音剛落，遠處一名流民急匆匆奔來，一邊狂奔一邊高聲大喊：“大家快跑！官兵上山抓壯丁來了！”
