正在僵持之際，一道衙役的聲音傳了過來：
“屋內的歹人聽著，你們若是傷了裡面的婦人和孩童，日後定會被從重治罪，打完板子之後，依舊會將你們押去充徭役。
我等此番前來並非是為了剿匪，眼下我縣徭役人數不足，又聽聞你們在此劫掠作亂，縣令大人這才派我等前來，本意只是將你們捉拿回去補足徭役名額。
只要你們主動交出人質開門投降，此前你們劫掠作亂的罪行，我等可以一概既往不咎。
你們不必太過惶恐，前去服徭役，未必沒有活命的機會。”
沈昭文藉著縫隙向屋內望去，屋內的三名匪徒，聽完衙役的話後，反應各不相同。
捂住小李氏與錢小海口鼻的兩人神色明顯有動搖，面露遲疑；守在裡屋門後的匪首卻全然不為所動，彷彿沒有聽見外頭的勸降聲。
片刻後，其中一名匪徒壓低聲音開口：“老大，不如我們投降吧。”
匪首聞聲猛地轉頭，狠狠瞪了說話之人一眼，語氣陰冷：“投降？你可知道，他們本地鄉民去往黑風關服徭役是何下場？
實話告訴你，他們沒有一個人活著回來，你也想去送死？”
匪首說完，重新轉頭朝向正屋竹門，高聲喊話：
“你們若是敢強行破門進來，屋內這對母子的性命便保不住，到時候便是你們逼死了人！
想要保全他們的性命，就放我們離開，等我們走遠脫險後，自然會放了這兩人。”
竹屋外的錢永安聽完匪徒的喊話，臉上滿是焦急，連忙對著領頭的衙役懇求：“官爺，求求你們放他們走吧！
你們此番已經擒獲了五十多名賊人，不差這一人，還望官爺通融一二。”
領頭的衙役聽完錢永安的懇求，長嘆了一口氣：“唉，此番進山我們已然拿獲了五十餘人，已然足額完成了縣令大人交辦的差事。
屋內的歹人，便交由你們自行處置，裡面婦孺的生死，我等也實在無能為力。”
話音落下，他便帶著其餘四名衙役轉身離開了竹屋。
衙役走遠後，錢永安連忙朝著竹屋喊話：“裡面的兄弟，官差已經盡數撤走，還請你們放了我的兒媳和孫兒。”
聽見衙役走遠的動靜，沈昭文輕輕踩了踩張大石的肩頭。
張大石立刻會意，緩緩下蹲，沈昭文屏住呼吸、輕手輕腳的從他肩頭落地，沒有發出半點動靜。
二人一前一後貼著竹牆，悄無聲息的繞回了竹屋正面。
屋內沉寂片刻後，匪首的聲音再次傳了出來：“你們所有人往後退遠些。
殺了你兒媳和孫兒對我們沒有半點好處，等我們走遠脫險後，自然會放了他們。都往後退。”
眾人聞言，只得紛紛向後退。
不多時，匪首將竹屋的大門拉開了一條縫隙，探頭朝外仔細張望了一圈，確認周遭再無衙役的身影，才率先推門踏出屋外。
沈昭文與張大石站在遠處，靜靜地注視著匪徒的動向。
匪首又轉頭朝屋內低喝了兩聲，留在裡頭的另外兩名匪徒，一人押著小李氏，一人扣著錢小海，一前一後走出了竹屋。
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