朱高熾這幾日忙得腳不沾地，北伐的糧草要催，徵倭的後續補給要盯，兵仗局的三眼銃製造進度更是重中之重。
朱棣的十萬大軍等著兩萬支三眼銃禦敵，南邊鄭和的水師也等著三千支掃岸，兵仗局的鐵匠們日夜趕工，爐火從早到晚都沒滅過。
這天他親自過來視察，帶著幾個太監晃到了兵仗局。
剛進大門，就聽見“叮叮噹噹”的打鐵聲震得耳朵疼，鐵匠們光著膀子，掄著大錘砸得火星四濺，旁邊的空地上擺著一排排剛鑄好的三眼銃，黑黝黝的鐵管閃著冷光。
“進度怎麼樣了？”朱高熾隨手拿起一支三眼銃，掂了掂分量，問旁邊的管事。
“回殿下，目前已經造了八千支了，按這個速度，再過半個月就能湊齊北邊要的兩萬支。”
管事趕緊躬身回話，“就是熟鐵有點緊，工部那邊撥的鐵料跟不上，工匠們只能省著用。”
“鐵料不夠？”朱高熾皺了皺眉，剛要開口讓工部加急撥鐵，就聽見遠處傳來一陣急匆匆的腳步聲，還伴著粗重的喘氣聲。
他抬頭一看，就見一個穿著工部官袍的老頭，官帽歪在一邊，袍角沾著泥，手裡還攥著半卷治河的圖紙，風風火火地衝了過來，不是工部尚書宋禮還能是誰？
“殿下！殿下您可算在這兒了！”
宋禮一見到朱高熾，就跟見了親人似的，三步並作兩步衝過來，一把抓住他的袖子，大吐苦水。
“您給臣評評理！這日子沒法過了！”
朱高熾被他晃得差點把手裡的三眼銃掉地上，趕緊扶住他：“宋老頭你別急，慢慢說，誰惹你了？”
“還能有誰！陛下啊！”
宋禮氣得鬍子都翹起來了，指著北邊皇宮的方向，一臉苦大仇深。
“臣在山東好好地疏浚會通河，剛挖到關鍵處！再過倆月，那一段通了，整個大運河就連成線了，漕運能省一半的力氣！”
“結果陛下一道聖旨，八百里加急把臣召回來，說什麼工部一切以造船為主，所有匠人、鐵料、木料優先供龍江船廠！”
他越說越激動，唾沫星子都噴到了朱高熾臉上：“殿下您說，這不是亂彈琴嗎？做事兒能不能有條不紊的啊？”
“一會兒修北平新都，一會兒造火炮，一會兒治運河，現在又要造船！臣這工部就這麼點人，這麼點錢糧，恨不得掰成八瓣用！這糟老頭子……陛下他想一齣是一齣，也不怕把工部的人都累死！”
他順嘴差點罵出“糟老頭子”，趕緊改了口，可臉上的鬱悶卻一點沒減。
要知道，治河可不是什麼可有可無的差事，而是永樂朝實打實的三大新政之一，與營建北平新都、鄭和下西洋並列，是關乎國本的頭等大事。
如今朱棣鐵了心要把都城從南京遷到北平，可北平新都的營建，從皇宮的楠木巨柱、城牆的城磚石料，到百官衙署的磚瓦木料，十有八九都得從南方採辦，全靠大運河往北運。
等真遷都之後，皇室、百官、京營幾十萬大軍，再加上跟著遷都的百姓，北平人口瞬間暴增，北方本地的糧食根本養不起這麼多人，每年至少需要三四百萬石南方糧食接濟，這命脈也全攥在大運河手裡。
可以說，會通河一日不通，北平新都就一日建不成，遷都大計就永遠是空中樓閣。
更別說這條運河本身就是大明朝的南北交通大動脈。
此前會通河淤塞斷航，南方的物資要麼走海運，風浪、礁石、倭寇年年都要沉幾十艘船，漕工死傷無數，糧食損耗三成以上；要麼轉陸路，靠牛車馬車往北拉，一石糧食運到北平，路上就要吃掉三石，運費比糧價還貴。
等運河一疏浚，南北商路徹底打通，南方的糧食、絲綢、瓷器、茶葉源源不斷運到北方，北方的皮毛、藥材、煤炭也能順暢南下，不光漕運成本能降一大半，連沿途的商業、稅收都能跟著活起來，是功在當代、利在千秋的大手筆。
也正因如此，宋禮才把這工程看得比什麼都重。
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