奉天殿作為大明皇宮正殿，素來只在登基、大婚、萬壽聖節這類頭等大事時啟用，規制莊嚴，玉陛丹墀，盤龍金柱直撐穹頂，平日裡連朝臣都輕易踏不進來。
今日為迎接十九國使臣朝貢，朱棣直接將朝賀禮擺在了奉天殿，天不亮就有禁軍肅清御道，儀仗隊從承天門一直排到殿階下，禮樂聲隔著半座京城都能聽見，排場鋪得十足。
百官按品級列班站定，緋青兩色如同潮水鋪開，連平日裡最愛挑刺的科道言官都繃著臉，不敢有半分怠慢。
御座之上，朱棣身著袞龍袍，端坐在鎏金盤龍椅上，面沉如水，帝王威儀壓得滿殿鴉雀無聲。
朱高熾領著朱高煦、朱高燧站在御座左側的宗室班列裡，一個胖墩墩神色平和，一個身形挺拔一臉躍躍欲試，一個眉眼活絡四處打量，倒也成了殿內一道別樣景緻。
“宣鄭和攜各國使臣上殿——”
傳旨太監的尖嗓順著丹陛層層傳下去，禮樂聲隨之拔高。
最先走進殿內的是鄭和，一身深色太監官服洗得平整，雖帶著遠航的風塵，眉眼卻格外清亮。
他剛跨過殿門，抬頭看見御座上的朱棣，眼眶“唰”地就紅了，緊走幾步“噗通”跪倒在地，聲音帶著壓抑的哽咽。
“奴婢鄭和，奉旨下西洋，今日歸朝覆命！幸不辱陛下所託！”
這一跪，是兩年多驚濤駭浪的沉澱，更是萬里遠洋的念想。
在鄭和心裡面，燕王朱棣永遠都是他的主子，更是他的君父！
朱棣看著他曬得黝黑的臉，看著他鬢角新添的白髮，心裡也泛起幾分動容，抬手虛扶了一把，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的驕傲。
“起來吧！好！好得很！朕就知道，你定不會讓朕失望！”
“謝陛下！”鄭和叩首起身，垂手站在一旁，腰桿挺得筆直。
緊跟著，殿外魚貫走進一行人來。
十九國使臣服飾各異，有的裹著素色白袍、高鼻深目，有的膚色黝黑、捲髮披肩，有的身著織錦筒裙、頸戴金飾，操著半生不熟的漢話，規規矩矩按次序站定。
滿殿文武哪裡見過這般陣仗，連最沉穩的老臣都忍不住悄悄抬眼打量，心裡暗自驚歎：居然真有這麼多海外番邦，不遠萬里來我大明朝貢！
這可不就是史書上寫的“萬國來朝”是什麼！
“呈貢品——”
隨著一聲唱喏，內侍們捧著各國貢品依次上前。
忽魯謨斯的貓眼寶石、祖母綠，在殿內燭火下泛著盈盈水光；麻林國的象牙、犀角，溫潤厚重，分量十足；還有滿剌加的燕窩、暹羅的沉香，一開啟匣子，香氣瞬間漫了半座大殿。
朝臣們看得眼花繚亂，連夏原吉都捻著鬍鬚，眼神發亮——這些東西隨便哪一樣，拉到市舶司都是白花花的銀子啊！
“宣麻林國使臣，進獻麒麟祥瑞——”
這話一齣，滿殿瞬間安靜了。
臥槽啊！
鄭和這麼牛逼的嗎？
連麒麟祥瑞都給帶回來了？
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