那時候足利義滿才三歲，父親足利義詮突然病逝，留下一個風雨飄搖的室町幕府。
南朝天皇的軍隊還在九州、四國負隅頑抗，國內的守護大名個個擁兵自重，根本不把年幼的將軍放在眼裡，幕府的號令出不了京都。他坐在將軍的位置上，像個傀儡一樣，看著管領細川賴之主持朝政，看著那些老臣在他面前爭權奪利，連一口熱飯都吃不安穩。
可他從來不是個認命的人。
十五歲親政之後，足利義滿先是藉著細川氏的力量，打壓了幕府內部的反對勢力，把權力一點點收回到自己手裡；隨後又軟硬兼施，分化瓦解各地的守護大名，挑動他們互相攻伐，自己坐收漁利。
明德二年，山名氏擁兵自重，佔據了大和六分之一的領地，號稱“六分一殿”，公然對抗幕府。
他親自領兵出征，一舉平定明德之亂，把山名氏的領地拆分得七零八落，再也無力對抗幕府。
應永六年，大內義弘在九州起兵叛亂，聲勢浩大，連朝鮮都暗中支援。
他臨危不亂，調集大軍圍攻堺城，一戰斬殺大內義弘，平定應永之亂，把西國的強藩徹底打服。
最讓他引以為傲的，是結束了持續半個多世紀的南北朝分裂。
那時候南朝後龜山天皇手握三神器，割據吉野，和北朝分庭抗禮，戰亂不休，百姓流離失所。
他沒有一味強攻，而是派人反覆談判，許以厚利，最終說服後龜山天皇歸還三神器，宣佈退位，南北兩朝終於統一，持續了六十年的戰亂徹底結束。
這份功績，足以和鎌倉幕府的源賴朝相提並論，甚至有過之而無不及。
他用了三十年的時間，把一個四分五裂、戰亂不休的大和，重新捏合成了一個整體。
他削弱守護，收回權力，把幕府的權威推到了前所未有的頂峰；他鼓勵商業，發展手工業，讓殘破的經濟慢慢恢復，京都重新變得繁華，市井之間煙火氣十足；他推動和大明的勘合貿易，用大和的硫磺、太刀、屏風，換來大明的絲綢、瓷器、銅錢和書籍，每一次遣明船回來，都能帶來幾倍甚至十幾倍的利潤，幕府的國庫越來越充盈，連那些窮得叮噹響的守護大名，都不得不仰仗幕府的鼻息。
他修建了這座奢華無比的北山殿，打造了貼滿金箔的舍利殿（金閣寺），開創了獨屬於他的北山文化。
他退位當太政大臣，出家為僧，可整個大和的大權，還是牢牢攥在他手裡。
天皇是他手裡的傀儡，守護大名是他聽話的臣子，連大明的永樂皇帝，都冊封他為“大和國王”，承認了他對整個大和的統治。
他本來想著，靠著勘合貿易源源不斷的利潤，繼續增強幕府的實力，慢慢把那些還不聽話的守護大名一個個收拾掉，把權力徹底集中到幕府手裡，做一個真正的、前無古人的天下人。
他甚至想過，等自己百年之後，史書上會怎麼評價他——會說他是繼神武天皇之後，第二個真正統一大和的英雄，是開創了百年太平的明君，他的名字會和金閣寺一起，永遠流傳下去。
可現在，一切都成了泡影。
大明的大軍打過來了。
幾百艘寶船，幾萬精銳甲士，遮天蔽日地出現在博多港，只用了半天就全殲了少貳氏的五千人，一個時辰就攻破了博多城，十天就拿下了大半個九州。
他引以為傲的武士，在大明的三眼銃和火炮面前，像紙糊的一樣不堪一擊；他經營了幾十年的貿易航線，一夜之間就被切斷；他好不容易建立起來的幕府權威，隨著九州的失守，變得搖搖欲墜。
那些平時對他畢恭畢敬的守護大名，現在肯定都在冷眼旁觀，甚至暗中竊喜——他們巴不得幕府和大明拼個兩敗俱傷，好趁機收回自己的權力，重新割據一方。
足利義滿很清楚，一旦明軍渡過關門海峽，打進本州，那些守護大名不會真的為他賣命，他們只會儲存實力，甚至可能倒戈相向，用他的人頭去向大明邀功。
他辛辛苦苦一輩子，掃平了無數敵人，平定了無數叛亂，才打下這麼一份基業，難道就要這麼毀於一旦了嗎？
他不甘心。
他是足利義滿，是結束了南北朝分裂、統一了整個大和的梟雄，這輩子什麼大風大浪沒見過？
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