林志遠心裡一直憋著鬱氣。
白日他從柳娘那邊回來，便發現營地人少了大半，連自己媳婦也不見影子，他四處詢問，無人肯告知去向。
方才眾人歸來，他上前打探，卻只得到幾句搪塞，擺明了是有事瞞他。
他翻了個身，低聲問身側的麥苗：“你們方才去哪了？為何半夜才回？”
麥苗心頭一慌，含糊遮掩：“青山兄弟找到一片野果林，我們跟著去採摘，不料迷了路，天黑才辨清方向，折騰到現在才回來。”
她故意打了個長長的哈欠：“可累壞了，腿都快走廢了，睡吧，明日再說。”
說罷便緊緊閉上雙眼。
林志遠臉色緩緩沉了下來，他聽得真切，這番話全是假話。
他盯著麥苗的後背，心頭火氣翻湧，本想細細盤問，可旁邊不遠處還睡著其他人，聲音高一點便會被人聽見。
他只能壓下滿腹疑慮，靜靜盯著麥苗的背影半晌，翻了個身，沒再開口問。
這一覺所有人都睡得沉。
第二天日頭爬得老高了，營地裡才陸陸續續有人動彈。
等所有人吃完早飯收拾好，都快近午了。
眾人商量了一下，下午出發。
出發之前得把水和食物要備足了，女人們多燒了幾鍋水，晾涼了灌進竹筒裡，剩下的魚和肉抹上粗鹽醃了，用樹葉包好收進包袱。
男人們也沒閒著，分成兩隊進了林子打獵。
另一邊，三個當家避開所有人，聚在一棵大樹底下低聲交談。
大當家面容沉肅，手裡捻著一根草莖，目光遙遙望著對面那片雜木林的方向，半晌沒開口。
三當家坐不住，來回踱了兩圈，又蹲下來，壓著嗓子問：“大哥，他們今天還不走，到底在磨蹭什麼？”
二當家靠著樹幹淡淡開口：“你急什麼？他們走，我們跟著便是，這麼多人，斷然走不脫。
大當家微微頷首，目光望向遙遠北方：“再走三四日路程，便能到那處地方了。”
“那個地方”三個字一出來，三個人同時安靜了一瞬。
三當家舔了舔唇，神色凝重：“那地方素來神秘兇險，此番雖有歸雲同行，可他未必肯聽我們調遣。若是進了地界他獨自離去，我們該如何是好？
大當家看了他一眼：“不可能。想走出魔峰嶺，就必須要經過那裡。你們忘了？祖上可說了，那裡是唯一的必經之路。其他地方全是萬丈懸崖，人過不去的。雖然咱們沒走過全程，但老祖宗走過的。”
二當家接話道：“咱們祖上隱居在魔峰嶺外圍已有兩百多年了，這兩百多年裡，他們探尋過無數次，每一輩人都往裡摸過。地形、路線、兇險的地方，都是拿命換來的。”
說起這段來歷，三個人都沉默了。
說起來，三家人都是前朝遺脈。
大當家的祖上是前朝皇室偏支，當年大亂之際，皇室傾覆，他這一脈趁亂逃進深山，才保住了血脈。
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