直到朝廷決意南遷，為護衛聖駕，竟將南方僅存的守城將士悉數調走。
其實駐軍並非毫無察覺，只是那副手深知“疫病”二字足以動搖軍心、更會讓自己人頭落地，便早早以“防民變”為由，將營寨遷至城外上風處嚴密封鎖，對內只稱城中是“饑民鬧事”，嚴禁士卒與城內流民接觸，所有上報文書更是被粉飾成了“災後小恙，已在掌控”。
將士們只道自己是去平息一場尋常騷亂，殊不知腳下土地早已病入膏肓。
皇帝這道調令一下，原本還能勉強維持的封鎖線瞬間瓦解——沒了軍隊的彈壓，那些被困在城中的染病流民如決堤之水般四散求生，也將被掩蓋已久的疫癘帶向了四面八方。
而那副手見大勢已去，果斷攜金銀細軟與親信護衛連夜遁逃，將一個徹底失控的爛攤子丟在了身後。
時至今日，整個南方已淪為一片不斷蔓延的疫癘死域，宛如一張吞噬生靈的巨口，正朝著朝廷南遷的方向，無聲地逼近。
*
南遷的大部隊走走停停，這一日在一處背風的山坳暫駐休整。
彼時，距離南方災區的中心已不足三日路程，只是隨行的達官顯貴們渾然不覺——一路上村鎮蕭條、十室九空，他們只當是地龍翻身後百姓逃難所致，並未往深處想。
御廚支起大鍋烹煮膳食，肉香隨風飄散，不多時便引來了幾個衣衫襤褸、形銷骨立的災民。
他們被飢餓衝昏了頭腦，竟跌跌撞撞地朝營帳方向撲來，跪在地上苦苦哀求一口吃食。
守衛計程車兵立刻拔刀喝止，粗暴地將他們驅趕開去。
推搡之間，有人被踹翻在地，咳出一口帶血的濃痰，又掙扎著爬了起來。
騷動驚動了後方的馬車，南宮卿月掀開簾角朝那邊望了一眼。
就是這一眼，天命系統驟然尖叫起來：
【宿主！那幾個人身上有疫病的毒！還在潛伏期，但隨時都會全面發作！你千萬不要靠近！】
南宮卿月手指一緊：【疫病？怎麼回事？天天你把話說清楚！】
系統耗費了一點能量快速檢索，隨即語氣變得凝重：【是地震的後遺症。當初你爹離開災區後，接手的官員貪生怕死，不僅放棄了救援，還將疫病的訊息死死瞞住。如今整個南方災區已經徹底淪陷了，幾乎成了一片死域，而疫病還在向外擴散——他們現在離這裡已經很近了。】
南宮卿月沉默了片刻。
慌亂只在她眼底停留了一瞬，便被一種更深的東西取代。
這是天賜的良機。
不是好在疫病本身，而是好在——若老皇帝和蘇臨那幫人死在這場疫病之中，那便是他們親手種下的惡果。棄百姓於不顧、逼忠臣於死地，到頭來死於自己造就的災禍，這如何不算是天理昭昭？
她緩緩放下簾布，什麼都沒說。
當天夜裡，南宮卿月便“病倒”了。
她面色蒼白、氣息奄奄地躺在馬車裡，連起身飲水都顯得極為吃力。
