“誰說不是呢！我要是有蘇公子那才華，怎麼也得找個門當戶對的姑娘。商戶女，一身銅臭味，也不怕辱沒了斯文！”
“……”
靠窗的一張桌子旁，馮軒和幾個縣學的生員坐在一起，臉上滿是幸災樂禍。
前陣子蘇白在蘇州詩會奪魁，壓得他們抬不起頭，如今終於抓住了話柄。
“我早就說過，此人不過是投機取巧罷了。”馮軒端著茶盞，撇著嘴道：“你們看，他剛有了點名氣就急著納妾，還是個商戶女。分明就是好色之徒，胸無大志。這種人就算有點小聰明，也成不了大氣候。”
“馮兄說得是！”旁邊一個生員附和道：“沈大家那樣的名門才女他不放在眼裡，反倒看上商戶女，品味也太差了。我看啊，他之前那幾首詩詞，指不定真是抄來的。真有才學的人，哪會這麼自甘墮落？”
“就是就是！”另一人接話，“沈大家是什麼身份？蘇州名門，江南才女。蘇白要是真有本事，就該想著攀沈家的高枝。結果倒好，放著女神不要，娶個商戶女，真是爛泥扶不上牆。我看沈大家知道了，肯定再也不會理他了。”
幾人你一言我一語，越說越起勁，彷彿蘇白納了妾，就從此一文不值了似的。
鄰桌一個穿長衫的老秀才聽不下去了，放下茶盞冷哼一聲：“年輕人說話積點口德。蘇公子納妾娶誰，是人家自己的事，輪得到你們在這裡說三道四？再說了，商戶人家怎麼了？憑本事吃飯，不比你們這些只會背後嚼舌根的強？”
“老先生，話不能這麼說。” 馮軒不服氣道，“士農工商，等級分明。他蘇家好歹是書香門第，娶個商戶女做妾，傳出去不怕被人笑話？再說了，他要是真有才情，就該專心科舉，光耀門楣，而不是沉迷女色！”
“科舉？”老秀才嗤笑一聲，說道：“蘇家十代不第，人家祖母早就立下家規不考科舉了。再說了，人家憑詩詞就能名動江南，比你們這些考了半輩子還是個童生的強百倍。人家想怎麼過日子就怎麼過，用得著你們操心？”
馮軒被戳中痛處，臉漲得通紅，卻又反駁不了，只能悻悻地閉上嘴。
茶館裡的議論還在繼續，有人鄙夷，有人惋惜，也有人覺得無所謂。但有一點是大家公認的：蘇白這一納妾，和沈清漪怕是徹底沒可能了。
不光市井和士林議論紛紛，閨閣圈裡更是聊得火熱。
這天，張秀才的女兒約了幾個相熟的閨中好友在自家花園賞菊，話題自然而然就落到了蘇白納妾這件事上。
“你們聽說了嗎？蘇白要納林晚晴為妾呢。”張翠娥捏著菊花瓣，語氣裡帶著幾分不屑，“就是城南那個綢緞商的女兒，一身銅臭味，果然是臭味相投。”
“可不是嘛。”旁邊李主簿家的二姑娘李月蓉撇撇嘴，“我還以為他有多厲害呢，原來也不過如此，長得漂亮有什麼用？我看他就是被美色迷了心竅，早晚得後悔。”
又有人說道：“就是，以他的才華，只要他願意，肯定有書香門第的小姐願意嫁給他。他倒好，偏偏選個商戶女真是丟人。以後再開詩會，他要是帶著那個林晚晴出來，我可不去，免得沾了銅臭味。”
張翠娥端起茶盞抿了一口，慢悠悠道：“蘇家十代不第，說不定他也就只會寫幾句詩詞，真要論家世底蘊，未必比咱們強多少。他想娶名門貴女，也得人家看得上他才行啊。沈大家那樣的人物，哪裡是他能高攀的？也就配娶個商戶女罷了。”
這話一齣，幾個姑娘都笑了起來，語氣裡滿是優越感。
她們大多是書香門第或者小吏家的女兒，平日裡最看不起商戶人家。林晚晴長得比她們漂亮，如今又要嫁給才名遠揚的蘇白，她們心裡早就嫉妒得不行，如今逮著機會，自然要好好嘲諷一番。
當然，最重要的還是蘇白之前拒絕了張翠娥和李月榮，這件事別人不知道，她們還是從父母口中聽說，然後就記恨上了蘇白和林晚晴。
她們正說著，丫鬟突然進來稟報。
說林晚晴從外面買胭脂回來了，正好路過花園門口。
幾個姑娘對視一眼，都露出了看好戲的神情。
“走，咱們去看看。”張翠娥站起身，帶著幾人往花園門口走去。
果然，林晚晴正帶著丫鬟往外走，手裡拎著一個胭脂盒，安安靜靜的。
“喲，這不是林姑娘嗎？”張翠娥揚著聲音開口，語氣帶著幾分陰陽怪氣，“這是剛買完胭脂啊？也是，馬上就要嫁進蘇家做妾了，是該好好打扮打扮，免得蘇公子看膩了。”
……
