三個孩子手忙腳亂地接住，眼睛直放光。
“謝謝沈夫人！”
“拿了錢，以後就得替我辦事。”宋知意靠在椅背上，聲音放低，“你們每天在街頭巷尾要飯，茶館酒肆、達官貴人的後門，都能去。我要你們平時多聽、多看。”
泥鰍最機靈，上前一步：“夫人想聽什麼？”
“什麼都行。”宋知意手指敲擊桌面，“哪家大人昨晚去了青樓，哪家夫人買了新首飾，哪個鋪子的米價漲了，哪條巷子多出幾個臉生的外鄉人。無論多小的事，只要覺得反常，就告訴虎子。”
“明白！”泥鰍點頭。
宋知意看向虎子：“你負責彙總。每天晚上把有用的訊息整理出來，報給小滿。小滿在戶部當差，他知道哪些訊息對大人有用。”
虎子咧嘴一笑：“宋姐放心，這事我一定辦好。”
一張基於市井、流動性極強的民間情報網，就此在京城暗中鋪開。
臨近中午，一輛掛著金絲楠木牌的華麗馬車停在沈府正門外。
老徐匆匆跑到義診棚：“夫人，承恩公府的老夫人來了。打著探病的旗號，帶了半車禮。”
宋知意挑了挑眉。
打了小的，來老的。下毒不成，改當面試探了。
“知道了。”宋知意站起身，理了理衣襬，“去會會這位國丈夫人。”
沈府正廳。
承恩公夫人穿著一身暗金色誥命服，端坐在客座上。
雖已年過六旬，但保養得宜，眉眼間透著久居上位的威嚴與精明。
宋知意跨進門檻，臉上立刻堆起無懈可擊的笑容。
“哎呀，老夫人大駕光臨，真是有失遠迎。”宋知意快步上前，行了個標準的晚輩禮。
承恩公夫人虛扶了一把，上下打量著宋知意。
這還是她第一次正眼看這位出身商賈的首輔夫人。
“沈夫人客氣了。”承恩公夫人笑容和藹，“聽聞你前陣子身子抱恙，我這心裡實在掛念。今日特地帶了些宮裡賞的血燕和老參，給你補補。”
“您太破費了。”宋知意在主位坐下，吩咐丫鬟上茶，“我這就是前陣子在嶺南沾了點水土不服，太醫說靜養幾天就好。倒是勞您惦記。”
兩人開始打太極。
承恩公夫人端起茶盞，抿了一口：“沈大人近來可好？朝局初定，太子殿下年幼，皇上又龍體違和。這大梁的江山，大半都壓在沈大人肩上。他這身子骨，可得護好了。”
宋知意心裡冷笑。
這是來探沈驚寒的底，想知道他解毒到了哪一步。
“可不是嘛。”宋知意嘆了口氣，滿臉愁容，“我天天勸他，這官當得有什麼意思，起得比雞早，睡得比狗晚。不如辭官去種地。那地裡的莊稼一年一收，多踏實。他偏不聽，非要硬撐。前幾天還染了風寒，咳嗽了半宿。”
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