一個十六歲的少年，剛升主事就接觸度支，這是破天荒的提拔。
沈驚寒沒有誇他，反而把手裡的《論語》扔在桌上，發出一聲悶響。
“推了。”沈驚寒吐出兩個字。
陸小滿愣住了：“先生？”
“大梁的規矩，非科舉正途出身，不入清流；非翰林，不入內閣。”沈驚寒看著他，目光嚴厲，“你靠查賬立了功，靠我的保薦當了主事。但這些都是無根之木。朝堂上那些世家大族、科甲正途出身的老狐狸，現在怕你，是因為我還在。等哪天我護不住你了，你這從天而降的主事，就是眾矢之的。”
陸小滿抿緊了嘴唇，眼神逐漸清明。
“去國子監掛個名。”沈驚寒敲了敲桌子，“白天在戶部當差，晚上回來讀書。明年的秋闈，後年的春闈，你必須下場。我要你堂堂正正地從貢院正門走出來，拿一個兩榜進士的功名。”
“學生明白。”陸小滿撩起衣襬，鄭重地跪下磕了個頭，“絕不負先生教誨。”
門被推開，宋知意端著兩碗熱氣騰騰的餛飩走進來。
“行了，別跪著了，地上涼。”宋知意把托盤放在桌上，瞪了沈驚寒一眼，“他白天在戶部跟人鬥心眼，晚上回來還得受你訓，驢都沒這麼使的。”
“驢？”沈驚寒挑眉。
“誇你們勤快。”宋知意把一碗餛飩推給陸小滿，“吃。吃飽了才有力氣看書。”
陸小滿咧嘴笑了，端起碗大口吃了起來。
沈驚寒看著那碗餛飩，眼底閃過一絲柔和。
次日中午，宋知意在義診棚幫忙。
葉九娘帶著濟仁堂的夥計，送來了一批新炮製的藥材。
“知意，這批當歸成色極好，我特意留給你的。”葉九娘穿著一身利落的暗紅短打，指揮夥計把麻袋搬進院子。
“謝了，葉老闆。”宋知意核對著賬單，“順天府那邊結賬了嗎？”
“結了，現在誰敢欠皇商的錢。”葉九娘笑得張揚。
正說著，一隊穿著皂色差服的刑部捕快從街頭走來。
為首的正是刑部侍郎裴長庚。
他一身緋袍，臉色冷硬，眼底帶著濃重的烏青，顯然是熬了幾個通宵。
裴長庚走到沈府門前，停下腳步。
他看了看堆在門口的藥材麻袋，眉頭微微一皺。
“裴大人。”宋知意迎上前，“來找我家大人？”
“是。”裴長庚拱手，“承恩公府的案子有幾個疑點，需要請示太傅。”
葉九娘站在一旁，手裡拿著一杆戥子，上下打量了裴長庚一眼，突然開口：“裴大人這臉色，印堂發黑，眼下浮腫，腳步虛浮。再這麼熬下去，刑部大牢還沒空，您自己倒要先進棺材了。”
裴長庚轉頭看向她。
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