這女人嘴上硬，但眼底有疲態。
三天了，宋知意留意過，葉九娘每天亥時才熄燈，卯時就起來。
賬冊翻得嘩嘩響，但臉色一天比一天差。
“東家，我有句話不知道當不當講。”
“你什麼時候客氣過。”葉九娘抱著胳膊靠在門框上。
“南和商號連著送了兩批爛貨。第一次假黃連，第二次蟲白朮。這不是疏忽，是故意的。”
葉九娘沒接話。
宋知意繼續說：“您退了他們的黃連，他們不但沒道歉，反而變本加厲。做生意的人都知道，長期供貨關係輕易不撕破臉。除非……他們不想跟您做生意了，想逼您主動違約。”
“你說完了？”葉九娘語氣淡淡的。
“說完了。”
“那去幹活。”
葉九娘轉身走了。
走出幾步，她停下來，沒回頭。
“那間鎖著的庫房，裡面是官府統購的藥材。”
宋知意愣了一下。
“越州刺史衙門每年向濟仁堂統購三千斤常用藥材，供軍營和官辦藥局使用。”葉九孃的聲音平穩，但語速快了，“統購價是市價的四成。四成。我賠本賣，刺史還拖賬期。去年的款，到現在一文沒結。”
“那些藥材……”
“爛了。”葉九娘扭頭看她，眼神里有一種被逼到牆角的銳利，“我拿自己的貨去填統購的窟窿，好藥賣出去回本，爛的堆在那間房裡。越堆越多，我處理不了，也不敢讓人看見。被刺史知道我拿統購的貨掉了包，我這鋪子當天就得被封。”
宋知意沉默了兩息。
四成市價統購，還拖賬期。
這跟現代某些甲方拖欠尾款有什麼區別？
“多少斤？”宋知意問。
“什麼？”
“那間房裡，爛了多少斤？”
葉九娘看著她，寒意退了幾分，換成了一種審視。
“八百斤出頭。防己、蒼朮、澤瀉，全是祛溼的藥。越州潮熱，這幾樣最不好存。”
宋知意在心裡迅速過了一遍。
防己利水消腫，蒼朮燥溼健脾，澤瀉滲溼利尿。
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