大殿內的空氣彷彿被瞬間抽乾。
程之衍死死盯著地上那塊巴掌大的青銅死物，臉上的張狂一寸寸碎裂。
“趙武……死了？”程之衍聲音乾澀。
“昨夜丑時，東宮暗衛攜本兵部密令，入京郊大營。”沈驚寒直視他，“趙武拒不奉詔，意圖煽動譁變，已就地正法。侯爺，你的籌碼用光了。”
沒有千軍萬馬的廝殺，只有這輕描淡寫的幾句話。
程之衍的底牌，被沈驚寒在無聲無息中徹底抽空。
程之衍握劍的手垂了下來。
他突然笑了，笑聲淒厲。
“好算計。沈驚寒，本侯布了三年的局，沒弄死你。你回京，斷了本侯的根。”程之衍扔下長劍，轉頭看向龍椅上的老皇帝，“陛下，臣認栽。但這大梁的朝堂，爛透了。今日臣死，明日，指不定是誰站在這金鑾殿上逼宮！”
老皇帝半靠在隱囊上，渾濁的眼睛裡沒有一絲溫度。
“魏忠海。”老皇帝開口。
“奴婢在。”
“褫奪程之衍一切爵位官職，打入天牢。鎮遠侯府即刻查抄，九族羈押，交三法司會審。”老皇帝語氣平淡，彷彿在處理一件微不足道的家務事。
禁軍一擁而上，卸去程之衍的佩劍，摘下他的發冠。
程之衍沒有反抗，任由禁軍將他拖出大殿。
跨出門檻前，他猛地回頭，死死盯住沈驚寒。
“沈驚寒，你以為贏了？”程之衍嘴角扯出一個詭異的笑，“棋局還沒完。你最好日夜睜著眼！”
人被拖走，聲音在長長的走廊裡迴盪。
大殿內死寂依舊。
程黨的官員們跪伏在地，抖如篩糠。
老皇帝的目光掃過滿朝文武，最後落在沈驚寒身上。
他沒有提復職，也沒有提賞賜，只是盯著地上的虎符。
“你是個死人。”老皇帝咳嗽了兩聲，“死人，怎麼能調動東宮暗衛，怎麼能拿大梁的兵符？”
這話一齣，太子梁煜臉色驟變，剛要上前解釋，沈驚寒卻先一步伏地叩首。
“臣是死人。”沈驚寒語氣平靜，“但大梁的律法不是死物。臣不過是借太子殿下之手，替陛下掃除逆賊。如今虎符物歸原主，臣的罪，憑陛下發落。”
老皇帝深深看了他一眼。
這個年輕的首輔，太聰明，太懂進退，也太讓人忌憚。
“魏忠海，把虎符收了。”老皇帝擺擺手，神色疲憊至極，“朕乏了。太子監國理政，退朝。”
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